|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

গেল ফেব্রুয়ারিতে দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়কত্ব ছেড়ে দিয়েছেন ফাফ ডু প্লেসি। তাঁর উত্তরাধীকার হিসেবে ওয়ানডে এবং টি-টোয়েন্টিতে অধিনায়কের দায়িত্বভার দেয়া হয়েছে কুইন্টন ডি কককে। দক্ষিণ আফ্রিকা ক্রিকেট বোর্ডের পরিকল্পনা অনুযায়ী ডি কককে 'চাপমুক্ত' রাখতে তাঁর উপর দেয়া হয়নি সাদা পোশাকের দায়িত্ব। ফলে এখন পর্যন্ত ফাঁকা রয়েছে সেই স্থানটি।

পেসারদের আধিপত্য স্বত্বেও দলের স্পিন ডিপার্টমেন্টে মধ্যমণি হিসেবে রয়েছেন মহারাজ। যিনি এরই মধ্যে খেলে ফেলেছেন ৩০টি টেস্ট। আর এরই সুবাদে তিনি নিতে চান সাদা পোশাকের প্রোটিয়া দলের নেতৃত্বের গুরুভার।

তবে শুধু টেস্ট ফরম্যাটেই নয়, দক্ষিণ আফ্রিকাকে তিন ফরম্যাটেই এগিয়ে নিতে চান মহারাজ। যদিও সম্ভাব্য অধিনায়কের তালিকায় নেই তার নাম। এখনও পর্যন্ত প্রোটিয়াদের সম্ভাব্য অধিনায়ক হিসেবে শোনা গিয়েছে টেম্বা বাভুমা, ডিন এলগার এবং এইডেন মারক্রামের নাম।

তবু মহারাজের ইচ্ছা, তিনি প্রোটিয়াদের বিশ্বকাপ জেতাবেন। তিনি বলেছেন, ‘আমি সত্যিই চাই দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দিতে। এটা আমার স্বপ্ন। অনেকে না জানলেও যারা কাছের, তারা বলতে পারবে এটা আমার অনেকদিনের ইচ্ছা, যে তিন ফরম্যাটেই দক্ষিণ আফ্রিকাকে নেতৃত্ব দেয়া।’

৩০ বছর বয়সী এই স্পিনার দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ক হিসেবে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্নও দেখেন। এবং  তিনি মনে করেন এর মাধ্যমেই তাঁর ক্রিকেট ক্যারিয়ার পূর্ণতা লাভ করবে।

মহারাজ বলেন, ‘আমি অধিনায়ক হিসেবে বিশ্বকাপ শিরোপাটি উঁচিয়ে ধরতে চাই। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলা অবশ্যই ছোটবেলার স্বপ্ন ছিল। একইসঙ্গে বিশ্বকাপজয়ী দলের শিরোপা উঁচিয়ে ধরা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। এটি পূরণ হলেই আমার ক্রিকেট ক্যারিয়ার পূর্ণতা লাভ করবে।’

যদিও বাস্তবতা সম্পূর্ণ ভিন্ন কথা বলছে এই স্পিনারের বিষয়ে। সবগুলো ফরম্যাটের দায়িত্ব চাইলেও এখন পর্যন্ত তিন ফরম্যাটে নিয়মিতই হতে পারেননি মহারাজ। ২০১৬ সালে সাদা পোশাকে দলের হয়ে অভিষেকের পর থেকে এখন পর্যন্ত ৩০ ম্যাচে করেছেন ৬৪৩ রান। সেই সঙ্গে ঝুলিতে পুরেছেন ১১০ উইকেট। অপরদিকে ৭টি ওয়ানডে খেলেলেও এই ৪ বছরের ক্যারিয়ারে টি-টোয়েন্টিতে অভিষেকই হয়নি এই স্পিনারের।