|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

আগ্রাসী ব্যাটিংয়ের নতুন একটি যুগের সূচনা করেছিলেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি ভিভ রিচার্ডস। তাঁর সময়ের সেরা বোলারদেরও হেলমেট ছাড়াই শাসন করেছেন তিনি। সে সময় পেসারদের বাউন্সারের কোনো বাধ্যবাধকতা ছিল না।

হেলমেট না পরে দিব্বি সেই চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে গেছেন ভিভ। সম্প্রতি সাবেক অজি অলরাউন্ডার শেন ওয়াটসনের সঙ্গে এক আলাপচারিচায় ভিভ জানিয়েছেন, কেন তিনি হেলমেট ছাড়া মাঠে নামতেন।

হেলমেট না পরার ঝুঁকিটাই নাকি তাঁর জন্য স্বস্তিদায়ক ছিল। এ জন্য মৃত্যু হলেও তাঁর আক্ষেপ থাকতো না। ক্রিকেটের প্রতি ভালোবাসার জন্যই এমনটা করতে রাজি ছিলেন বলে জানিয়েছেন তিনি।

এ প্রসঙ্গে ভিভ বলেন, ‘খেলার জন্য আমার ভালোবাসাটা ছিল এমন যে ওটা (হেলমেট না পরা) করতে গিয়ে মরলেও কোনো আক্ষেপ থাকত না। খেলাটা আমি ভালোবাসি। আর সেটি যদি ওভাবে করতে চাই তবে এর চেয়ে ভালো আর কী হতে পারে।’

মুখের সুরক্ষার জন্য ভিভকে ‘গার্ড’ রাখার পরামর্শ দিয়েছিলেন এক দন্তচিকিৎসক। সেই কথা কানে তোলেননি তিনি। সোজাসাপ্টা জানিয়ে দিয়েছিলেন চুইঙ্গাম চাবাতে অসুবিধা হয়।

গার্ড না পড়া নিয়ে ভিভ বলেন, ‘ওটা কয়েকবার চেষ্টা করেছি। কিন্তু চুইংগাম চিবোতে ভালো লাগত। মাঠে ১১জন প্রতিপক্ষ, আম্পায়ারও আছে, এসব মিলিয়ে নিজেকে সংখ্যালঘু লাগত। ওটাই (চুইংগাম) ছিল আমার ছোট্ট সঙ্গী। যতবার ব্যাটিংয়ে নেমেছিল চুইংগাম থাকতই। মুখের গার্ড তাই পরা হয়নি।’