|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

দীর্ঘ দিন থেকেই মাঠে নিজেদের সেরাটা দিতে পারছে না ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ক্রিকেট বিশ্বে একটা সময় ছড়ি ঘোরানো দলটি কেমন যেন নেতিয়ে পড়েছে। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই বেশ নাজুক অবস্থায় রয়েছে তারা। আর এর চাক্ষুষ প্রমাণ পাওয়া যায় আইসিসি র‍্যাংকিং দেখলেই।

আইসিসি টেস্ট র‍্যাংকিংয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের অবস্থান ৮ নম্বরে। যেখানে ওয়ানডেতে এবং টি-টোয়েন্টিতে তারা আছে যথাক্রমে ৯ ও ১০ নম্বরে। তবে হারিয়ে যাওয়া সেই ওয়েস্ট ইন্ডিজকে নিয়েই আশার আলো দেখছেন দেশটির স্বর্ণযুগের ক্রিকেটার মাইকেল হোল্ডিং। তাঁর মতে দেশে অনেক প্রতিভাবান ক্রিকেটার আছে যাদের হাত ধরে সামনে এগিয়ে যেতে পারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ক্রিকেট। 

সুড়ঙ্গ শেষে আলো দেখতে পাওয়া হোল্ডার এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন, 'আমি সুড়ঙ্গ শেষে আলো দেখতে পাচ্ছি কারণ আমি দেখছি, প্রতিভাবান ক্রিকেটার আমাদের আছে। এখন ব্যাপারটা হলো, আমরা কিভাবে সেই প্রতিভাকে শাণিত করতে পারি। আমরা যদি প্রতিভাবানদের সেরাটা বের করে আনতে পারি এবং অবশ্যই একটি দল গড়ে তুলতে পারি।'

ক্যারিবিয়ান এই কিংবদন্তিকে মূলত আশার আলো যোগাচ্ছেন তিন ক্রিকেটার শেই হোপ, শিমরন হেটমায়ার ও নিকোলাস পুরান। এই তিনজনের মাঝে অসীম প্রতিভা খুঁজে পেয়েছেন সাবেক তারকা পেসার। তাই তাদের কথা আলাদা করে উল্লেখ করেছেন তিনি।  

হোল্ডিং বলেন, 'বেশির ভাগ লোকে বিভিন্ন দলে তাকাতে পারে এবং বলতে পারে, ‘হ্যাঁ, ওই ছেলেটি জানে সে কী করছে’ এবং সেদিক থেকেই আমি এখনই তিনজনের নাম বলতে পারি, যারা ব্যাটিংয়ে দারুণ প্রতিভাবান। পুরান, হেটমায়ার ও হোপ। কেউ কি বলতে পারবে, ওরা ভালো নয়!'

কিংবদন্তি এই পেসার আরো যোগ করেন, 'আরো অনেকেই আছে প্রতিভাবান। তবে আমি এই তিনজনের কথা বলছি কারণ, ওরা গত ২-৩ বছর ধরেই প্রতিভার প্রমাণ দিয়ে আসছে। এখন নিশ্চিত করতে হবে যেন ওরা সঠিক পথে থেকে নিজেদের সেরাটা মেলে ধরতে পারে। আমি নিশ্চিত, ক্যারিবিয়ানে আরও অনেক এরকম তরুণ আছে, যারা সবাই মিলে আমাদের একটি ভালো দল উপহার দিতে পারে।'