|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০১২ সালে ভারতের জাতীয় দলের পোশাকে শেষ ম্যাচ খেলেন ইরফান পাঠান। মাত্র ২৭ বছর বয়সে এই অলরাউন্ডারের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার কার্যত শেষ হওয়ার পেছনে তখনকার ভারতের কোচ গ্রেগ চ্যাপেলকে দায়ী করে থাকে ভারতের ক্রিকেট মহলের একটি অংশ। যদিও চ্যাপেলকে দোষ দিতে নারাজ স্বয়ং ইরফান।

নতুন বল হাতে সুইং আদায় করার জন্য প্রশংসিত ছিলেন ইরফান। তিন ফরম্যাটেই ভারতের দেশসেরা পেসার বনে যান তিনি। সেই সময়ে পেসার ইরফানকে ব্যাট হাতে ভারতের হয়ে ওপরের দিকেও নামতে দেখা গিয়েছে। এ কারণে অনেকের মতে, ব্যাটিং-এ অতিরিক্ত মনোনিবেশ করার কারণে সুইং করার সামর্থ্য হারান ইরফান।

সম্প্রতি ইরফান বলেন, 'লোকে যে গ্রেগ চ্যাপেলকে দোষ দেয়, তা আসলে সত্য ঢেকে দেওয়ার চেষ্টা। আমার সুইং হারানো নিয়ে এত কথার মানে হয় না। লোকের বোঝা উচিত ছিল যে ১০ ওভার জুড়ে একই ধরনের সুইং পাওয়া সম্ভব নয়। আর আমি কিন্তু সুইং পাচ্ছিলাম। কখনোই তা হারাইনি।'

২০০৮ সালে শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে ম্যাচ জেতে ভারত। ওই সিরিজের পর আচমকা বাদ পড়েন ইরফান। দল জেতার পরেও বাদ পড়ায় এখনও দুঃখ আছে ইরফানের।

তিনি আরও বলেন, 'লোকে আমার পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলে, কিন্তু আমার কাজটাই ছিল আলাদা। আমার কাজ ছিল রান আটকে রাখা। আমি বল করতে আসছিলাম প্রথম স্পেলে।

বলা হয়েছিল, এটাই আমার কাজ। মনে আছে, ২০০৮ সালে শ্রীলঙ্কায় একটা ম্যাচ জেতার পর বাদ পড়েছিলাম। বলুন তো, ম্যাচ জেতার পর কোনও কারণ ছাড়া কবে কে বাদ পড়েছে?'