|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

লর্ডস টেস্টে ইংলিশ পেসার জফরা আর্চারের বাউন্সারে ঘাড়ে আঘাত পেয়েছিলেন স্টিভেন স্মিথ। সেই চোট তাঁকে হেডিংলিতে অ্যাশেজ সিরিজের তৃতীয় টেস্টে খেলতে দেয়নি। চোট কাটিয়ে সিরিজের চতুর্থ টেস্টে ফেরার অপেক্ষায় সাবেক এই অজি অধিনায়ক।

ফেরার আগে স্মিথ জানিয়েছেন আর্চারের বোলিং নিয়ে চিন্তা-ভাবনা করছেন না তিনি। এই ইংলিশ পেসার বাউন্সারে আঘাত হানতে পারলেও তাঁর উইকেট নিয়ে পারেননি বলে খোঁচা দিয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার টপ অর্ডার এই ব্যাটসম্যান।

এ প্রসঙ্গে স্মিথ বলেছেন, ‘অনেকেই তাঁর সেই বাউন্সার নিয়ে অনেক কথা বলেছে। কিন্তু সে তো আমাকে আউট করতে পারেনি! তাঁর বল আমার মাথায় লেগেছিল। অন্য বোলাররা আমার বিপক্ষে বেশি সাফল্য পেয়েছে। হয়তো তাদের আমি একটু বেশি খেলেছি আর্চারের চেয়ে।’

ডার্বিশায়ারের বিপক্ষে ট্যুর ম্যাচ খেলার জন্য প্রস্তুতি শুরু করেছেন স্মিথ। সিরিজের চতুর্থ টেস্ট শুরু হবে ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে। এই ম্যাচের আগে আর্চারকে মানসিক ভাবে দূর্বল করতে মাইন্ড গেম খেলছেন স্মিথ। তাঁর মতে ব্যাটসম্যানকে যখন আউট করতে পারে না, স্টাম্প কিংবা প্যাডে লাগাতে পারে না তখন বাউন্সার দেয়।

‘বোলার যদি বেশি বাউন্সার দেয়, তাহলে বুঝতে হবে সে আমাকে আউট করতে পারছে না! আমার স্টাম্প কিংবা প্যাডে লাগাতে পারছে না বলেই এমন বাউন্সার দিতে হচ্ছে।’ 

ঘাড়ে বা মাথার নিচের অংশ আঘাত পাওয়া থেকে বাঁচতে অনেক ক্রিকেটারই এখন নেক গার্ড ব্যবহার করেন। স্মিথ অবশ্য এই বিশেষ গার্ড পড়ে ব্যবহার করতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন না। তবে ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্ট থেকে নেক গার্ড পড়েই মাঠে নামার ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।

‘আমি এটা পরে আগেও অনুশীলনে ব্যাটিংয়ের চেষ্টা করেছি। আমার হৃদকম্পন হুট করেই বেড়ে যায় কেনো যেন! মনে হয় এমআরআই স্ক্যানের মেশিনের মাঝে আটকে আছি! তবে খুব তাড়াতাড়ি এটা বাধ্যতামূলক করা হতে পারে। তাই এটার সাথে মানিয়ে নিতেই হবে। লর্ডসে এটা ব্যবহার করলেও খুব একটা লাভ হয়তো হতো না। তবে সর্বোচ সতর্কতা মেনেই ক্রিজে নামা উচিত।’