|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বার্মিংহামে অ্যাশেজ সিরিজের প্রথম টেস্টের প্রথম ইনিংসে স্টিভ স্মিথ যখন ব্যাটিং করতে নামেন তখন তাঁকে দুয়ো দিয়েছে ইংলিশ সমর্থকরা। দ্বিতীয় ইনিংসেও দুয়ো পেয়েছেন। অথচ দুই ইনিংসেই সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন তিনি! প্রথমে তাঁকে দুয়ো দেওয়া সমর্থকরা সেঞ্চুরি করার পর স্মিথকে করতালির মাধ্যমে অভিনন্দন জানান। দর্শকদের প্রশংসায় রোমাঞ্চিত হয়েছেন স্মিথ। 

বার্মিংহাম টেস্টের চতুর্থ দিন শেষে বলেন, 'দর্শকরা করতালির মাধ্যমে এই ইনিংসের প্রশংসা করেছে। সেঞ্চুরি হাঁকিয়ে ফিরে আসার সময় দারুণ লাগছিল। দুই ইনিংসে সেঞ্চুরি পাওয়া অবশ্যই বিশেষ কিছু। আগে আমি কখনোই এমনটা করিনি।'

বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে বার্মিংহামেই প্রথমবারের মতো নেমেছেন স্মিথ। প্রথম ইনিংসে ১৪৪ রান করার পর দ্বিতীয় ইনিংসেও করেছেন ১৪২ রান।

স্মিথের সেঞ্চুরির সৌজন্যে প্রথম ইনিংসে ২৮৪ রানে থামে অস্ট্রেলিয়া। জবাবে ইংল্যান্ড অলআউট হয় ৩৭৪ রানে। দ্বিতীয় ইনিংসে স্মিথ এবং ম্যাথু ওয়েডের সেঞ্চুরির কল্যাণে সাত উইকেটে ৪৮৭ রান করে অজিরা।

ইংলিশদের সামনে জয়ের লক্ষ্য দাঁড়ায় ৩৯৮ রানের। স্মিথের প্রত্যাশা শেষদিনে জয়ের দিকে এগিয়ে যাবে অজিরা। 'অ্যাশেজে প্রথম ম্যাচটি বরাবরই অনেক গুরুত্বপূর্ণ। আমরা এখন দারুণ অবস্থানে। সোমবার দিন আমরা এটা কাজে লাগাব বলে আশা করছি।'

একইসাথে কঠিন সময়ে সঙ্গ দেওয়ার জন্য পরিবার এবং বন্ধুদের প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বীকার করেন স্মিথ, 'আমার কঠিন সময়ে পরিবার এবং বন্ধুরা আমার পাশে থেকেছে। ওরা আমাকে কঠিন সময় কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করেছে। আমি যখন প্রথম সেঞ্চুরি করি, তখন আমার স্ত্রী আনন্দে কেঁদে ওঠে।'