|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী ভাল খেলতে পারলে এশিয়া কাপ জয় করা অসম্ভব কিছু না বলে মনে করছেন লঙ্কান অধিনায়ক অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস। তবে প্রতিপক্ষের শক্তিকে অস্বীকার করতে নারাজ তিনি।

আসর শুরুর আগে ভারতকেই হট ফেভারিট মানছেন ম্যাথিউস, পাকিস্তানকে রাখছেন এরপরেই। একইসাথে বাংলাদেশ ও আফগানিস্তানকে ছোটো করে দেখতে রাজি নন কোন অবস্থাতেই। বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন জানান,

'আমাদের ড্রেসিং দক্ষতাসম্পন্ন ক্রিকেটার এবং প্রতিভাবান ক্রিকেটার দুটোই পাওয়া যাবে। আমাদের জয়ের জন্য ভাল ক্রিকেটটাই শুধু খেলতে হবে। ভারত সবসময় বড় দল, এছাড়া পাকিস্তান গত বছর চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছে।

'আফগানিস্তান এবং বাংলাদেশকে ছোটো করে দেখার কোনো সুযোগই নেই। দুটো দলই খুব ভাল। গ্রুপ পর্বে আমাদের খুব ভাল ক্রিকেট খেলেই এদের হারাতে হবে এবং আমি নিশ্চিত আমরা তা পারব। আমরা এভাবে শিরোপাও জিততে পারব। তবে আমাদের একটি করে ম্যাচ আগাতে হবে।' 

এদিকে গত দুই বছরে শ্রীলংকা দলের ওয়ানডে পারফর্মেন্স খুব বেশি ভাল ছিল না। চন্দিকা হাথুরুসিংহে কোচ হওয়ার আগে দলের পারফর্মেন্সে দারুণ ভোগান্তিতে ছিল শ্রীলংকা। এই বিষয়ে ম্যাথিউসের যুক্তি, 

'আমি বিষয়গুলো নিয়ে উদ্বিগ্ন না। আমি অনেক কারণ তুলে ধরতে পারি। যেমন ইনজুরি আমাদের ভুগিয়েছি, তারপরে গত দুই বছরে আমরা অনেক অধিনায়ক পেয়েছি, এগুলোর বাজে প্রতিফলন ছিল খেলায়।'

হাথুরুসিংহের উপস্থিতি দলের খোলস পাল্টে দিয়েছে বলে মনে করছেন শ্রীলঙ্কান অধিনায়ক। বাংলাদেশ দলের সাবেক কোচ হাথুরুসিংহের প্রশংসা করার সময় তিনি আরও জানান,

'আমরা সবাই জানি সে দারুণ একজন কোচ এবং খুবই জনপ্রিয়। সে খেলাটা খুব ভাল বুঝে, এছাড়া ক্রিকেটারদের অনেক বেশি বুঝতে পারে। তাদের বড় মঞ্চে কিভাবে পারফর্ম করতে হবে, সে ব্যাপারেও অনুপ্রাণিত করতে পারে।'