|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তান দলের তুরুপের তাস হতে পারেন অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান শোয়েব মালিক। বৃহস্পতিবার এক সাক্ষাতকারে এমনটাই জানিয়েছেন ভারতের সাবেক ব্যাটসম্যান ভিভিএস লক্ষ্মণ।

অভিজ্ঞ মালিক স্পিনের বিপক্ষে ভালো খেলেন বিধায় তাকে তুরুপের তাস মানছেন তিনি। সেই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ডানহাতি এই ব্যাটসম্যানের অভিজ্ঞতা এশিয়া কাপে কাজে আসবে বলেও মনে করেন লক্ষ্মণ। তিনি বলেন,

'আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মালিকের অভিজ্ঞতা ভারতের বিপক্ষে কাজে আসবে পাকিস্তানের। স্পিনের বিপক্ষে সে দারুন একজন ব্যাটসম্যান। কুলদিপ এবং চহলের বিপক্ষে হাত খুলে খেলতে চাইবে সে।

তাই তাকে ভারতের বিপক্ষে পাকিস্তানের তুরুপের তাস মনে করছি আমি। এছাড়াও ওপেনিংয়ে ফখর জামান এবং তিন নম্বরে বাবর আজমও দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার। এই দুজনের দিকেই শুরুতে চেয়ে থাকবে পাকিস্তান।'

এছাড়াও লক্ষ্মণ আরও মনে করেন, মালিক অনেক চতুর একজন ক্রিকেটার যিনি স্ট্রাইক রোটেট করে খেলতে পছন্দ করেন। আর যেকোন সময় রানের গতি বাড়িয়ে দিতেও সক্ষম এই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। লক্ষ্মণ আরও জানান,

'ভারতের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ ভুমিকা পালন করবেন মালিক। কারণ সে একজন চতুর ক্রিকেটার এবং সিঙ্গেল বের করতে পারেন। আর যেকোন সময় দ্রুত রানও বের করতে পারে সে। পাশাপাশি তাঁর অভিজ্ঞতা এই সব ম্যাচে অনেক বেশি কাজে আসবে।' 

এখন পর্যন্ত ভারতের বিপক্ষে ৩৯টি ওয়ানডে খেলেছেন শোয়েব মালিক। যেখানে ৪৭.৪৫ গড়ে মোট ১৬৬১ রান করেছেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান। সেই সঙ্গে টিম ইন্ডিয়ার বিপক্ষে ৪টি শতক এবং ১০টি অর্ধশতক রয়েছে তাঁর।

কয়েকদিন আগেই মালিক জানিয়েছিলেন ২০২০ টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের পর ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন তিনি। তাই এবারের এশিয়া কাপই পঞ্চাশ ওভারে মালিকের শেষ এশিয়া কাপ। 

যেকারনে নিজের সেরাটা দিতে চাইবেন পাকিস্তানের এই নির্ভরযোগ্য এই ব্যাটসম্যান। আর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতের বিপক্ষে বরাবরই উজ্জ্বল পারফর্মেন্স করে থাকেন তিনি। সব মিলিয়ে তাই অভিজ্ঞ মালিককে ভারতের বিপক্ষে তুরুপের তাস বলছেন লক্ষণ।