ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি গর্ডন গ্রিনিজের অধীনেই ১৯৯৭ সালের আইসিসি ট্রফির শিরোপা জিতে বাংলাদেশ দল। টাইগারদের সাথে দীর্ঘ ৪ বছর কাজ করেছিলেন তিনি। তবে, মিরপুর স্টেডিয়াম তার কাছে অপরিচিতই!

কারণ তিনি যখন টাইগারদের কোচ ছিলেন তখন ক্রিকেটের প্রাণকেন্দ্র ছিলো বঙ্গবন্ধু স্টেডিয়াম। আর মিরপুর ছিল ফুটবলের আঁতুড়ঘর। দুদিন আগে ঢাকায় পা রাখলেও এই সাবেক টাইগার কোচ প্রথমবারের মতো মিরপুর স্টেডিয়ামে এসেছেন বুধবার বিকেলে।

সেখানেই জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের সাথে একান্তে কিছু সময় কাটিয়েছেন তিনি। টাইগার ব্যাটসম্যানদের লম্বা সময় ব্যাটিং করার পরামর্শ দিয়েছেন তিনি। সঙ্গে বোলারদের লাইন ল্যাংথ বজায় রাখতে বলেছেন। সবকিছুর আগে ক্রিকেটারদের মনোযোগ ধরে রাখার পরামর্শ দিয়েছেন এই ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি।

গর্ডন গ্রিনিজের ভাষ্যমতে, ‘ক্রিকেটার হতে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ক্রিকেটের প্রতি মনোযোগ। চেষ্টা করবে যারা ব্যাটসম্যান আছো লম্বা সময় ব্যাটিং করতে। যারা বোলার সঠিক লাইন লেংথ নিয়ন্ত্রণ করে বল করবে। আসল কথা হলো ক্রিকেটের প্রতি ফোকাস। এটা থাকা খুব জরুরী।’

গ্রিনিজের সাথে সাক্ষাতে দারুণ অনুপ্রাণিত বাংলাদেশ দলের ক্রিকেটাররাও। মিরাজের কথাই ধরুন। বাংলাদেশ দল যখন আইসিসি ট্রফি জিতে তখন এই তারকার বয়স মাত্র ৩ বছর। তবে, ক্রিকেটের সাথে পরিচয়ের পর অনেকবারই শুনেছেন গ্রিনিজের নাম। এবার সামনাসামনি সাক্ষাতে দারুণ আনন্দিত তিনি।

মিরাজ জানিয়েছেন, 'আইসিসি ট্রফি যখন বাংলাদেশ জেতে তখন আমি অনেক ছোট ছিলাম। তখন আমার বয়স তিন বছর ছিলো। গ্রিনিজের নাম এর আগেই শুনেছি যে তিনি বাংলাদেশ দলের কোচ ছিলেন। কিন্তু তাঁকে কখনো সামনাসামনি এর আগে দেখিনি এবং সেদিন শুনলাম তিনি আমাদের এখানে এসেছেন এবং তাঁকে নিয়ে অনুষ্ঠান হয়েছে।'

গ্রিনিজকে কাছে পেয়ে নিজের অনুভূতি জানিয়ে মিরাজ বলেছেন, 'আসলেই বেশ ভালো লাগছে। আর অবশ্যই তিনি একজন লিজেন্ড ছিলেন এবং বাংলাদেশ দলের কোচ ছিলেন, তাঁর অনেক অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমার কাছে অনেক ভালো লেগেছে তাঁর সাথে কথা বলতে পেরে।'