চার ম্যাচ সিরিজের শেষ টেস্টে অস্ট্রেলিয়াকে জয়ের জন্য ৬১২ রানের পাহারসম লক্ষ্য দিয়েছে স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকা। জোহানেসবার্গ টেস্টে জয়ের জন্য রেকর্ড রান তাড়া করেই জিততে হবে অস্ট্রেলিয়াকে। কারণ টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৪১৮ রান তাড়া করে জয়ের রেকর্ড আছে।

তবে, এই অসাধ্যের পেছনে ছুটছে না টিম পেইনের দল। তাদের লক্ষ্য এখন এই টেস্ট বাঁচানো। চতুর্থ দিন শেষে তারা ৩ উইকেট হারিয়ে তুলেছে ৮৮ রান। নিজেদের প্রথম ইনিংসে দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে ২৬৭ রানে পিছিয়ে ছিল অস্ট্রেলিয়া।

সেই লিডটাই ধরা ছোঁয়ার বাইরে নিয়ে গেছে প্রোটিয়ারা। অস্ট্রেলিয়াকে ফলোঅন না করিয়ে দ্বিতীয়বার ব্যাটিংয়ে নেমে যায় তারা। ফাফ ডু প্লেসিসের দুর্দান্ত সেঞ্চুরিতে ৬ উইকেটে ৩৪৪ রান তুলে দ্বিতীয় ইনিংস ঘোষণা করে দক্ষিণ আফ্রিকা।

প্রোটিয়া অধিনায়ক ডু প্লেসিস ১২০ আর ডিন এলগার ৮১ রান করেছেন। রেকর্ড লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুটা ভালো হয়নি অস্ট্রেলিয়ার। দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে বিদায়ী টেস্ট খেলতে নামা মরনে মরকেল তুলে নিয়েছেন দুই ওপেনার ম্যাট রেনশ (৫) আর জো বার্নসের (৪২) উইকেট।

৭ রান করে কেশভ মহারাজের বলে এলবিডব্লিউয়ের শিকার হয়েছেন অজি ব্যাটসম্যান উসমান খাজা। চতুর্থ দিন শেষে পিটার হ্যান্ডসকম্ব ২৩ আর শন মার্শ ৭ রান নিয়ে উইকেটে আছেন।

পঞ্চম দিনে এই দুজনের ব্যাটের দিকেই তাকিয়ে থাকবে অস্ট্রেলিয়া। যদি তারা সারাদিন উইকেটে পড়ে থেকে এই টেস্ট ড্র করতে সক্ষম হয়, তাহলেও সিরিজ হারের স্বাদ পেতে হবে হবে অস্ট্রেলিয়ার। কারণ আগের তিন টেস্টের দুটিতে জিতে ২-১ ব্যবধানে সিরিজে এগিয়ে আছে স্বাগতিকরা।