বল টেম্পারিংয়ের দায়ে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হওয়ার পর সংবাদ সম্মেলনে এসে কান্নায় ভেঙ্গে পড়েছিলেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। এই ঘটনার পর স্মিথের সঙ্গে যা হয়েছে তাতে মনেই হতে পারে সে একজন খুনি। 

তবে অসহায় স্মিথ এই ঘটনার পর পাশে পেয়েছেন অনেককেই। কেউ কেউ বলছেন টেম্পারিংয়ের জন্য তাদের শাস্তিটা বেশী হয়ে গিয়েছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের বিপক্ষে বেশী কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে। 

দ্য অস্ট্রেলিয়ান-এর এক কলামেই যেমন লেখা হয়েছে, ‘আমরা স্টিভেন ডেভেরক্স স্মিথকে নিয়ে গর্বিত। মাঝে কিছু সময়ের জন্য আমাদের মনে হয়েছিল আমরা ভুল। আমরা ক্রোধান্বিত ছিলাম, প্রতারিত বোধ করছিলাম, হতবুদ্ধি হয়ে গিয়েছিলাম।

কিন্তু আজ (পরশু) রাতে যে বিধ্বস্ত ও ভেঙে পড়া লোকটা সেই মানুষদের মুখোমুখি হয়েছেন, যাঁদের তিনি হতাশায় ডুবিয়েছিলেন, তাঁকে দেখে আবারও মনে হয়েছে, আমরা তাঁকে নিয়ে গর্ব করে ভুল করিনি।’ 

অন্যদিকে ক্রিকেটাররাও তার পাশে দাঁড়িয়েছেন। ভারতের স্পিনার হরভজন সিং মনে করেন টেম্পারিংয়ের জন্য এমন শাস্তি সত্যি হাস্যকর। তিনি জানিয়েছেন,

‘এটা তো ম্যাচ ফিক্সিংয়ের মতো অপরাধ নয়। একজনের ক্যারিয়ার থেকে এভাবে একটা বছর কেড়ে নেওয়ার কোনো মানে হয় না।’

এছাড়াও সংবাদ সম্মেলনে অস্ট্রেলিয়ার এই অধিনায়কের কান্না দেখে ইংলিশদের অ্যাশেজ জয়ী অধিনায়ক মাইকেল ভন\ টুইট করেছেন, ‘আজ সে যেটা করেছে, সেটার জন্য অনেক সাহস লাগে।’

স্মিথের ভুল স্বীকার করাটাকেই বড় করে দেখছেন সাবেক পাকিস্তানি পেসার শোয়েব আখতারও, ‘ওকে এভাবে ভেঙে পড়তে দেখে খারাপ লাগছে। তবে স্মিথের অন্তত পুরুষ মানুষের মতো এটা স্বীকারের সাহস আছে।’