স্মিথ-ওয়ার্নারদের এত বেশি শাস্তি হবে ভাবতেও পারেন নি অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশেজ জয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক। তবে দলকে নেতৃত্ব দেয়ার সুযোগ হারাবে এই দুই অজি ব্যাটসম্যান, এটা ধরেই নিয়েছিলেন তিনি। 

কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগে ক্যামেরন ব্যানক্রফট, স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারকে কঠিন শাস্তি দিয়েছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া। দুই অভিজ্ঞ স্মিথ ও ওয়ার্নারকে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ করেছে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।

তরুন ওপেনার ব্যানক্রফটকে নয় মাসের জন্য নিষিদ্ধ করা হয়েছে। এই তিন ক্রিকেটারকে শাস্তি মেনে নিয়ে সামনে তাকানোর আহবান দিচ্ছেন মাইকেল ক্লার্ক। সামনের সময়টা কঠিন মানসিক পরীক্ষা দিতে হবে তাদের, এমন আগাম ইঙ্গিত দিয়ে রাখছেন এই অজি লিজেন্ড।

'আমার শরীরের লোম দাঁড়িয়ে যাচ্ছে। যা হয়েছে সেটা অবিশ্বাস্য। আমি মনে করি ওরা বড় ভুল করেছে এবং তাদের এর ফল ভোগ করতে হবে। আমরা জানি ওদের কি শাস্তি দেয়া হয়েছে। কেউ হয়তো বলবে শাস্তি বেশি হয়েছে, আবার কেউ বলবে উল্টোটা। প্রথমত আমি মনে করেছিলাম স্মিথ-ওয়ার্নার অধিনায়কত্ব হারাবে।

আমি ভাবি নি যে ওদের এক বছরের নিষেধাজ্ঞা দেয়া হবে। কিন্তু বোর্ড একটা সিদ্ধান্ত নিয়েছে, ক্রিকেটারদের সেটা মেনে নিয়েও সামনে এগোতে হবে। আমি ব্যক্তিগতভাবে এই তিন ক্রিকেটারকে নিয়ে খুবই চিন্তিত। আমরা বলি ক্রিকেটের ৯০ ভাগই মানসিক শক্তির খেলা। এখান থেকে ওরা কিভাবে ফিরে আসে সেটাই দেখার বিষয়।'

তবে যেই শাস্তিই দেয়া হোক না কেন, বল টেম্পারিংয়ের ঘটনা এই তিন ক্রিকেটারকে আজীবন তাড়া করে বেড়াবে বলে ধারনা মাইকেল ক্লার্কের। এই তিন ক্রিকেটারকে বাকি জীবন 'প্রতারক' শব্দের দুয়ো ধ্বনি শুনতে হবে। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ১৯৮১ সালের ট্রেভর চ্যাপেলের আন্ডারআর্ম ঘটনার উদাহরণ টেনে তিনি বলেছেন,

'১৯৮১ সালে ট্রেভর চ্যাপেল আন্ডারআর্ম বোলিং করে আজীবনের জন্য ভিলেন হয়ে গিয়েছিলেন। ৩৭ বছর হয়ে গেল এখনো তাকে সেই ঘটনার জন্য কটু কথা শুনতে হয়। স্মিথদের যেই শাস্তিই দেয়া হোক না কেন, তুলনামূলক ভাবে এই শাস্তি কিছুই না। কারন তাদের সারা জীবনভর যেই যন্ত্রণা সহ্য করবে সেটা ভাষায় প্রকাশ যোগ্য নয়। তাদেরকে বাকি জীবন প্রতারক বলা হবে।'