কেপটাউনের বল টেম্পারিং ইস্যু ক্যান্সারের মত অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটে ধ্বস নামিয়েছে। একে একে কঠিন শাস্তির মুখে পড়েছে তরুন ক্যামেরন ব্যানক্রফট, কাপ্তান স্টিভ স্মিথ ও তার ডেপুটি ডেভিড ওয়ার্নার।

নতুন করে ঝরে পড়ার তালিকায় যোগ হয়েছে অস্ট্রেলিয়ান কোচ ড্যারেন লেহম্যান। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টেস্ট সিরিজ শেষেই পাঁচ বছরের কোচিং ক্যারিয়ারের ইতি টানবেন বলে ঘোষণা দিয়েছেন সাবেক এই অজি ক্রিকেটার।

সব মিলিয়ে কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট। এমন অবস্থায় অজি ক্রিকেটারদের  সহানুভূতি জানিয়েছেন দক্ষিণ আফ্রিকার কাপ্তান ফাফ ডু প্লেসিস। চতুর্থ টেস্টের আগে তিনি বলেছেন,

'আমার সহানুভূতি রইল তার (স্মিথ) প্রতি। আপনি এমন কঠিন পরিস্থিতিতে কোন ক্রিকেটারকেই দেখতে চাইবেন না। আমি তাকে শান্তনা ও সাহস দিয়ে বার্তা পাঠিয়েছি। তাকে শক্ত হতে বলেছি। সে আমার বার্তাকে স্বাগত জানিয়েছে। ওদের প্রতি আমাদের অনেক সম্মান রয়েছে। আর স্মিথ একজন ভালো নেতা।'

'স্টিভের জন্য দুঃখ অনুভুত হচ্ছে। কিছুটা হলেও আঁচ করতে পারছি তাকে কিসের ভেতর দিয়ে যেতে হচ্ছে। আমি মনে করি সে ভালো একজন মানুষ যে কিনা একটা বাজে অবস্থায় পড়েছে। সে অবশ্য এর জন্য দায়িত্ব নিজের কাঁধেই নিয়েছে।'

অধিনায়ক স্মিথ গতকাল অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে সাংবাদিকদের সামনে কান্নায় ভেঙ্গে পড়েন। এইসময় অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেট প্রেমীদের কাছে ক্ষমা চেয়েছিলেন তিনি। একজন ক্রিকেটার হিসেবে স্মিথদের এমন কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে যেতে দেখে খারাপ লাহছে প্রোটিয়া কাপ্তানের।

'আমরা নিজেদের কক্ষে বসে ভাবছি না যে ওদের থেকে আমরা অনেক ভালো। একটা ভুল হয়েছে ওদের আর আমি সেটা অনুভব করতে পারছি। বলা সহজ কিন্তু তাদের এখান থেকে সামনে তাকাতে হবে। আপনি একজন ক্রিকেটার বা ব্যক্তিকে এমন কষ্টের মধ্য দিয়ে যেতে দেখতে চাইবেন না। একজন অধিনায়ক হিসেবে তাকে কি পরিমান কষ্টের মধ্যে দিয়ে যেতে হচ্ছে, তার জন্য  আমি দুঃখ প্রকাশ করছি।'