বিশ্বকাপ কোয়ালিফায়ার ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ১০৭ রানে জিতেছে জিম্বাবুয়ে দল। সুপার সিক্সের লড়াইয়ে স্পিন সহায়ক উইকেটে দুই দলের মধ্যে ব্যবধান গড়ে দিয়েছে জিম্বাবুয়ের অলরাউন্ডার সিকান্দার রাজা। ব্যাট হাতে ধ্বংসস্তূপে দাঁড়িয়ে অপরাজিত ৬৯ রানের মহা গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস খেলেছেন তিনি।

মূলত রাজার ব্যাটে ভর করেই ৫০ ওভারে নয় উইকেটে ২১১ রান তুলতে সক্ষম হয় জিম্বাবুয়ে। টপ অর্ডারে টেইলর, আরভিন ও মাসাকাদজারা উইকেটে জমে গিয়ে আউট হন। যার কারনে প্রায় একা লড়াই করতে হয় সিকান্দার রাজাকে।

ছোট ছোট জুটিতে দলের স্কোর দুইশ ছাড়াতে সাহায্য করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত টিকে থেকে লড়ে যান এই অলরাউন্ডার। আইরিশদের হয়ে মুরতাগ ও ম্যাকব্রাইন উইকেটের দেখা পান। দ্বিতীয় ইনিংসে অল্প পুঁজি ব্যাট করতে নেমে বিপদে পড়ে আয়ারল্যান্ড।

উইকেটের চরিত্র আইরিশদের কাজ কঠিন করে তোলে। জিম্বাবুয়ের স্পিনারদের দুর্দান্ত বোলিংয়ে মাত্র ৩৫ ওভারে ১০৪ রানেই অল আউট হয় আয়ারল্যান্ড। টপ অর্ডারে পল স্টাইরিং ও শেষের দিকে উইলসন দুই অংকের ঘর স্পর্শ করতে পারে। 

সর্বোচ্চ ৪১ রান আসে অভিজ্ঞ স্টাইরিংয়ের ব্যাট থেকে। অধিনায়ক গ্রাহাম ক্রিমার ও চিসারো জিম্বাবুয়ের হয়ে তিন উইকেট শিকার করেন। কঠিন উইকেটে ৬৯ রানের ইনিংস খেলে ম্যাচ সেরা হয়েছে সিকান্দার রাজা।

এই জয়ে ২০১৯ বিশ্বকাপে নবম দল হিসেবে যোগ দেয়ার পথে এক ধাপ এগিয়ে গেল জিম্বাবুয়ে দল। অন্যদিকে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন ভঙ্গ হতে চলছে আয়ারল্যান্ডের।