বড় বড় টেস্ট সিরিজ বাদ দিলে পুরো বিশ্বেই টেস্ট ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা দিন দিন হ্রাস পাচ্ছে। তবে আইসিসি টেস্ট ক্রিকেটকে বাঁচিয়ে রাখতে জোর চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছে। বড় দল গুলোর মত বাংলাদেশের মত মাঝারি মানের দল গুলোকে বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ করে দিচ্ছে সংস্থাটি।

এই উদ্যোগের কারনে মাশরাফি বিন মুর্তজার বাহবা পাচ্ছে ক্রিকেটের সর্বোচ্চ সংস্থা আইসিসি। আইসিসির ভবিষ্যৎ সফর পরিকল্পনা অনুযায়ী বাংলাদেশ দল আগামী চার বছরের ক্রিকেট পঞ্জিকায় ৩৫টি টেস্ট ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে।

প্রতি বছরই চলতি মৌসুমের মত ৭-৮টা টেস্ট ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। বাংলাদেশ তথা পুরো বিশ্বে টেস্ট ম্যাচের জনপ্রিয়তা হ্রাস পেলেও বেশি বেশি টেস্ট খেলার সুযোগ থাকলে সেটা ক্রিকেটারদের আলাদা প্রেরনা হিসেবে কাজ করবে বলে মনে করেন মাশরাফি।

‘এটা অনেক বেশি ইতিবাচক বিষয় আমাদের জন্য। আমাদের এখনকার খেলোয়াড়দের মাঝে শুধু বাংলাদেশ কেন আপনি সারাবিশ্বেই দেখেন আস্তে আস্তে টেস্ট খেলার প্যাশনটা কমছে। এটা আমাদের জন্য ভালো লক্ষণ।'

মাশরাফি মনে করেন, ভবিষ্যতের টেস্ট ক্রিকেটারদেও বড় স্বপ্ন দেখাবে আইসিসির এই উদ্যোগ। ফলে বাংলাদেশও টেস্ট ক্রিকেটে মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর সুযোগ পাবে। মাশরাফির ভাষায়,

'আমরা এখন ৩৫টা টেস্ট ম্যাচ পেয়েছি। তার মানে বছরে প্রায় ৭-৮টা করে টেস্ট ম্যাচ খেলা হবে। এখন টেস্ট যারা খেলে বা ভবিষ্যতে যারা খেলতে চায় তাদের জন্য অন্যরকম মোটিভেশন হিসেবে কাজ করবে এটা।’