পাঁচ দিনের  রস-কষহীন টেস্ট ক্রিকেটে বৈচিত্র্য আনতে কিছু দিনের মধ্যেই মাঠে গড়াচ্ছে চারদিনের উত্তেজনাপূর্ণ সাদা পোষাকের খেলা। ক্রিকেটের এই সংস্করণকে এখনই আনুষ্ঠানিক ভাবে মর্যাদা দেয়নি ক্রিকেটের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা আইসিসি।

চারদিনের টেস্ট অনেকটা পরীক্ষামূলকভাবেই শুরু হচ্ছে দক্ষিণ আফ্রিকা আর জিম্বাবুয়ের মধ্যকার ম্যাচ দিয়ে। আসন্ন এই টেস্টে প্রতি দিন গড়ে ৯৮ ওভারের মত খেলা হওয়ার কথা রয়েছে। সাধারণত পাঁচদিনের টেস্টে দিনে ৯০ ওভার খেলা হয়।

চারদিনের ক্রিকেটে দিনে ৮ ওভার বেশি বল করতে হবে দলগুলোকে। তাছাড়া, ফলোঅনের নিয়মেও পরিবর্তন আনছে চারদিনের টেস্ট। পাঁচদিনের টেস্টে ২০০ রান এগিয়ে থাকলে প্রতিপক্ষকে ফলোঅন করাতে পারে দল।

কিন্তু, চারদিনের টেস্টে সেটা ১৫০ রান হলেই হবে। ফলোঅন করাতে পারবে এগিয়ে থাকা দল। প্রতি সেশন হবে কমপক্ষে দুই ঘন্টার। সর্বোচ্চ আড়াই ঘন্টা। পোর্ট এলিজাবেথে জিম্বাবুয়ে ও দক্ষিণ আফ্রিকার আসন্ন টেস্টটি স্থানীয় সময় দুপুর দেড়টায় শুরু হওয়ার কথা।

আর দিনের খেলা শেষ হওয়ার কথা রয়েছে রাত নয়টায়। নির্ধারিত ৯৮ ওভার শেষ করতে ফিল্ডিং দলকে অতিরিক্ত ৩০ মিনিট দেয়ার নিয়ম রয়েছে। এদিকে, ২৬ ডিসেম্বর এই ঐতিহাসিক বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে নামছে দক্ষিণ আফ্রিকা ও জিম্বাবুয়ে।

ঐতিহ্যবাহী এ দিনে কোনো সূচি না থাকায় আইসিসি থেকে অনুমতি নিয়ে আগেই চারদিনের ম্যাচ আয়োজনের ব্যবস্থান করে প্রোটিয়ারা। আইসিসির প্রধান নির্বাহী ডেভিড রিচার্ডসন এ পরীক্ষা ২০১৯ সালের বিশ্বকাপ পর্যন্ত চালানোর অনুমোদন দিয়েছে। তবে অংশ নেওয়াটা বাধ্যতামূলক নয়।