পার্থে ভারতের পেসারদের বিপক্ষে প্রথম ইনিংসে বেশ খানিকটা সময় টিকে থাকলেও নিজের সাবলীল ব্যাটিং করতে পারেননি ল্যাবুশেন। প্রথম ইনিংসে ৫২ বলে ২ রানে আউট হওয়া ডানহাতি ব্যাটার দ্বিতীয় ইনিংসে ফিরেছেন ৩ রানে। চলতি বছরে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি রান করেছেন এমন ব্যাটারদের তালিকায় অ্যালেক্স ক্যারি, ক্যামেরন গ্রিন ও মিচেল মার্শদেরও পেছনে তিনি। তিনে নেমে এমন অধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্য দ্বিতীয় টেস্টে ল্যাবুশনকে ছাড়াই খেলতে নামবেন বলছেন মিচেল জনসন। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার জানান, বলির পাঁঠা বানাতে নয় বাজে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের জন্যই এমন সিদ্ধান্ত নিতে বলছেন।

এ প্রসঙ্গে নাইটলিতে জনসন লিখেছেন, ‘লম্বা সময় ধরে মার্নাশ ল্যাবুশেনের ব্যাটে রান থাকায় অ্যাডিলেডে দ্বিতীয় টেস্টে তাঁর জায়গায় অন্য কাউকে খেলানো উচিত। পার্থে হারের জন্য কাউকে মূল্য দিতে হচ্ছে ব্যাপারটা এমন নয়। এটি আপনাকে দেশের হয়ে চাপ থেকে দূরে থাকতে কিছু শেফিল্ড শিল্ড এবং ক্লাব ক্রিকেট খেলার সুযোগ করে দেবে। আমার মনে হয় জসপ্রিত বুমরাহ এবং বাকি পেসারদের বিপক্ষে টিকে থাকার চেষ্টা করার চেয়ে সেটা ভালো হবে।’

গোলাপি বলের টেস্ট থেকে বাদ দিতে বললেও ল্যাবুশেনের ক্যারিয়ার শেষ ব্যাপারটা এমন না বলে মনে করেন জনসন। সাবেক এই বাঁহাতি পেসার বলেন, ‘ল্যাবুশেনকে বাদ দেয়া মানে এই না টেস্ট দলে তার লম্বা ভবিষ্যত নেই অথবা সে তিনে খেলার মতো ক্রিকেটার না। খারাপ ফর্ম শেষে আমাদের তাকে আরও ভালোভাবে প্রয়োজন। অর্থ হচ্ছে, বড় রান করো।’

ল্যাবুশেনের মতো সময়টা ভালো পাচ্ছে না স্টিভ স্মিথেরও। ডেভিড ওয়ার্নার অবসর নেয়ার পর বেশ কয়েকটি ম্যাচে ওপেন করেছিলেন তিনি। তবে ভারতের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে নিজের পুরনো জায়গা চারে ফিরেছেন স্মিথ। চলতি বছরে ৬ টেস্টে ২৫.৫৫ গড়ে ২৩০ রান করেছেন এক হাফ সেঞ্চুরি। এমন পারফর্ম করা স্মিথকে নিয়ে তাই উদ্বেগ বাড়ছে অস্ট্রেলিয়ার সমর্থকদের।

স্মিথকে নিয়ে জনসন বলেন, ‘স্টিভ স্মিথের ফর্ম খুবই চিন্তার বিষয়। তাকে দেখে মনে হয় সে তার ধার হারিয়ে ফেলেছে যেটা আমরা সবাই দেখে অভ্যস্ত। সে এখন প্যাডের বলগুলো মিস করছে। অথচ একটা সময় সে এসব বলে অনায়াসে রান করতো।’