|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ক্রিকেট অঙ্গনে আফগানিস্তানকে বেশ শক্তিশালী দল হিসেবেই ধরা হয়। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই তারা উন্নতির ছাপ রেখেছে। তবে তারা এখনও ঘরের মাঠে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলার স্বাদ পায়নি। ভারতের বিভিন্ন ভেন্যুতে তারা ঘরের মাঠের সুবিধা নিয়ে ম্যাচ খেলে থাকে। 

যদিও তারা নির্দিষ্ট একটি ভেন্যুতে খেলার সুবিধা পায় না। এ নিয়ে আফসোস করেছেন আফগানিস্তান দলের অধিনায়ক হাসমতউল্লাহ শহীদি। আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের প্রথম শ্রেনির ক্রিকেটে পারফরম্যান্স অনেক ভালো। কারণ তারা নির্দিষ্ট ভেন্যুতে খেলে থাকেন বলে জানিয়েছেন শহীদি।

ভারতের গ্রেটার নয়দাতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথমবারের মতো টেস্ট খেলবে আফগানরা। আইসিসির পূর্ণ সদস্য হওয়ার পর দেরাদুন, লক্ষ্ণৌ, আবু ধাবির মতো মাঠে নিজেদের ঘরের মাঠের টেস্ট ম্যাচগুলো খেলেছে। সাদা পোশাকের ক্রিকেটে আরও শক্তিশালী হতে নির্দিষ্ট ভেন্যুতে খেলা প্রয়োজন মনে করেন আফগান দলপতি।

শহীদি বলেছেন, 'আপনি যদি দেখে থাকেন, আমরা ভারতে নিজের হোম ম্যাচগুলো খেলি, এখানে অন্য দলগুলো আমাদের চেয়ে বেশি ম্যাচ খেলে। আশা করছি আমরা একটি নির্দিষ্ট ভেন্যু পাবো ভারতে এবং আমরা সেটাতেই সব ম্যাচ খেলতে চাই। আমরা যদি নির্দিষ্ট একটি ভেন্যুতে খেলি তাহলে এটা আমাদের কাজে লাগবে।'

আফগানিস্তানের ক্রিকেটারদের উদাহরণ দিয়ে শহীদি আরও বলেন, 'আরেকটি বিষয়। আপনি যদি আমাদের ক্রিকেটারদের দিকে তাকান দেখবেন তাদের প্রথম শ্রেনির রেকর্ড অনেক ভালো। কারণ আমরা নিজেদের (আফগানিস্তান) মাঠে খেলি। আমরা আমাদের কন্ডিশন সম্পর্কে খুব ভালো জানি।'

ভবিষ্যতে নিজেদের ঘরের মাঠে টেস্ট খেলারও আশা ব্যক্ত করেছেন আফগানিস্তান অধিনায়ক। সেই সময় তারা নিজেদের পারফরম্যান্স আরও উন্নতি করতে পারবেন বলেও বিশ্বাস করেন তিনি। তবে দ্রুতই নির্দিষ্ট একটি ভেন্যুতে খেলার আকুতি শহীদির।

তিনি বলেন, 'আশা করছি ভবিষ্যতে এমন সময় আসবে যখন দলগুলো আফগানিস্তান সফর করবে। তখন আমাদের গড় আরও ভালো হবে এখনের চেয়ে এবং আশা করছি আমাদের ক্রিকেট বোর্ড এবং বিসিসিআই আমাদের ভালো একটি ভেন্যু দেবে ভারতে। যেখানে আমরা বেশি বেশি ম্যাচ খেলতে পারব।'

গত ৬ বছরে আফগানিস্তান ৯টি টেস্ট খেলেছে। ২০২৩ থেকে ২০২৭ পর্যন্ত ভবিষ্যৎ সূচি অনুযায়ী তাদের ২২টি টেস্ট ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে। এরই মধ্যে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট খেলেছে আফগানরা। নিউজিল্যান্ডের পর জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৬টি, আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৩টি টেস্ট খেলার কথা রয়েছে আফগানিস্তানের।

এ ছাড়া ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও একটি করে টেস্ট খেলার সূচি রয়েছে তাদের। শহীদি মনে করেন ৬ বছরে ৯টি ম্যাচ খুবই কম। বড় বড় দলগুলোর বিপক্ষে নিয়মিত টেস্ট খেলতে চায় আফগানিস্তান। এটা নিশ্চিত করতে পারলেই সাদা পোশাকের ক্রিকেটে আরও উন্নতি করা সম্ভব বলে বিশ্বাস শহীদির।