|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) এখনও পর্যন্ত তিনটি ফ্র্যাঞ্চাইজির হয়ে খেলেছেন স্টিভেন স্মিথ। রাইজিং পুনে সুপার জায়ান্টস, রাজস্থান রয়্যালস ও দিল্লি ক্যাপিটালস। সব মিলিয়ে স্মিথের আইপিএলের পারফরম্যান্স খারাপ নয়। এরপরও ২০২১ সালের পর আর আইপিএলে খেলার সুযোগ পাননি এই অজি তারকা।

আইপিএলে এখনও পর্যন্ত ৯ মৌসুমে খেলেছেন তিনি। ১০৩ ম্যাচে তার ব্যাট থেকে এসেছে ২ হাজার ৪৮৫। তার নামের পাশে আছে একটি সেঞ্চুরি ও ১১টি হাফ সেঞ্চুরি। স্ট্রাইক রেটটাও ১২০ এর উপরে। এমন পারফরম্যান্সের পরও স্মিথকে নিতে আগ্রহ দেখায়না কোনো দল।

আইপিএলে খেলার সুযোগ না পেলেও এই ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে বিশ্লেষক হিসেবে কাজ করেছেন স্মিথ। তবে আবারও আইপিএলে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন তিনি। তিনি আশাবাদী দলগুলো তার নাম বিবেচনায় রাখবে। রানের ধারায় থাকলে সুযোগ আসবেই বলে বিশ্বাস স্মিথের।

তিনি বলেছেন, 'অবশ্যই আবার আইপিএলের অংশ হতে পারলে দারুণ লাগবে আমার, নিশ্চিতভাবেই। চাইব আমরা নামটা যেন বিবেচনায় থাকে (দলগুলির)। সেজন্য প্রচুর রান করে যেতে হবে। কে জানে, সুযোগ আসতেও পারে। দেখা যাক।'

২০১৭ আইপিএলে স্বপ্নের মতো ফর্ম কাটিয়েছিলেন স্মিথ। সেবার পুনের হয়ে ৩৯.৩৩ গড়ে করেন ৪৭২ রান করেছিলেন। এরপর তাকে সাড়ে ১২ কোটি রুপিতে দলে নেয় রাজস্থান রয়্যালস। ২০১৮ আসরে না খেললেও পরের দুই আসরে ৩০০ এর উপরে রান করেছিলেন তিনি।

এরপর দিল্লিতে নাম লেখান এই অজি ব্যাটার। ২০২১ আইপিএলে একদমই ভালো করতে পারেননি তিনি। ৮ ম্যাচে খেলে করেন মাত্র ১৫২ রান। হাফ সেঞ্চুরি পাননি একটিও। এর ফলেই কিনা আইপিএলের গত নিলামে তার প্রতি আগ্রহ দেখায়নি কোনো দল।

এরপর অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি দলেও যেন ব্রাত্য হয়ে পড়েন স্মিথ। তাকে ছাড়াই ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলেছে অজিরা। আবারও অস্ট্রেলিয়া দলে ফিরতে পারবেন কিনা তা নিয়ে নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারছেন না স্মিথ তবে ভাগ্য মেনে নিয়েছেন তিনি।

অজি এই ব্যাটার বলেন, 'আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে ফেরা নিয়ে কিছু আমি জানি না। এটা নিয়ে নির্বাচকদের জিজ্ঞেস করতে পারেন। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দলে জায়গা না পেয়ে অবশ্যই হতাশ হয়েছিলাম। তবে এরকম হতেই পারে, তারা (নির্বাচকরা) বিগ হিটারদের দলে নিতে চেয়েছিল।'