|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজের শেষ টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ওপেনিংয়ে নেমেছিলেন বেন স্টোকস। এদিন ব্যাট হাতে নেমে ইংল্যান্ডের হয়ে টেস্টে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছেন ইংলিশ অধিনায়ক। আর সব মিলিয়ে যা টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে তৃতীয় দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ডও।

এদিন মাত্র ২৪ বলে ৫০ রানে পৌঁছান স্টোকস। তার ২৮ বলে ৫৭ রানের বিধ্বংসী ইনিংসে ভর করে ১০ উইকেটের জয় পায় ইংল্যান্ড। এর আগে একবারই টেস্টে ওপেনিং করেছেন স্টোকস। ২০২০ সালে ওল্ড ট্রাফোর্ডে খেলেছিলেন ৫৭ বলে ৭৮ রানের অপরাজিত ইনিংস। ৩৬ বলে করেছিলেন হাফ সেঞ্চুরি।

নিজের সেই ইনিংসকে ছাড়িয়ে যাওয়ার পর ইংল্যান্ডের হয়ে দ্রুততম হাফ সেঞ্চুরির রেকর্ডে ইয়ান বোথামকেও পেছনে ফেলেছেন স্টোকস। অবশ্য এমন অবিশ্বাস্য রেকর্ডে নাম লেখানোর পরও স্টোকস জানতেন না। ম্যাচ শেষে তার এই রেকর্ডের কথা সহকারী কোচ পল কলিংউড মনে করিয়ে দিয়েছেন।

এ প্রসঙ্গে স্টোকস বলেছেন, ‘আমি সত্যিই রেকর্ডের ব্যাপারে জানতাম না। পল কলিংউড (ইংল্যান্ডের সহকারী কোচ) ড্রেসিংরুমে আমাকে বলেছে যে ইংল্যান্ডের হয়ে এখন আমার দ্রুততম ফিফটি। সে-ই রেকর্ড উল্টেপাল্টে দেখে। বিফিকে (বোথাম) ছাড়িয়ে যেতে পেরে দারুণ লাগছে। এক বোতল শ্যাম্পেন পেলে ভালো হয় এখন!’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ম্যাচ জিততে কোনো চ্যালেঞ্জ ছিল না ইংল্যান্ডের সামনে। মামুলি লক্ষ্যে খেলতে নেমে অন্যপ্রান্তে বেন ডাকেট ধীরস্থির ব্যাটিং করলেও স্টোকস ছিলেন মারমুখী। তিনি ইতিবাচক থাকতে চেয়েছিলেন বলে জানিয়েছেন। 

সেই সঙ্গে এক পর্যায়ে চার-ছক্কা ছাড়া আর কিছুই ভাবেননি বলে জানালেন স্টোকস। তিনি বলেন, ‘আমি নেমে সব সময়ই অতি ইতিবাচক থাকতাম। একপর্যায়ে শুধু চার বা ছক্কা মারার চেষ্টাই করেছি। একটা শট ব্যাটের মাঝবরাবর লাগার পর মনে হয়েছে, হ্যাঁ, এবার কিছু একটা হতে পারে।’