|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত হারের মুখ দেখেনি সাউথ আফ্রিকা। টানা সাতটি জয়ে আসরের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দলটি। তবে বড় মঞ্চে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এলেই যেন খেই হারিয়ে ফেলে দলটি। এবার অবশ্য তেমনটা হবে না বলেই বিশ্বাস দলটির কোচ রব ওয়াল্টারের।

এখন পর্যন্ত দারুণভাবেই চাপ সামলে এসেছে ওয়াল্টারের সাউথ আফ্রিকা। টানা সাত জয়ের মধ্যে পাঁচটি ম্যাচেই ছিল দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। ম্যাচগুলোতে শেষ সময়ে প্রবল চাপে পড়তে হয় এইডেন মার্করামের দলকে।

সেই সব সামলে প্রতিপক্ষের মুঠো থেকে রীতিমতো জয় ছিনিয়ে এনেছে তারা। বিগত আসরগুলোতে প্রায় নিয়মিতই সেমিফাইনাল খেললেও স্নায়ুর চাপে হেরে যেতে হয়েছে সাউথ আফ্রিকাকে। ওয়াল্টার অবশ্য মনে করেন এই দলটি আলাদা।

তিনি বলেন, 'আগে যারা কাছাকাছি এসেও পারেনি, সেটার দায় ওই মানুষগুলোরই। সত্যি বলতে, এই সাউথ আফ্রিকা তো আলাদা দল। আমাদের যা কিছু আছে, সেসবই শুধু আমাদের। আমরা তাকাব আমাদের নিকট অতীতের পারফরম্যান্সে, যেখানে আমরা বারবার উতরে যেতে পেরেছি। সেমিতেও আমরা সেরকমই ভাবছি।'

'সেমি-ফাইনালের মতো ম্যাচের ক্ষেত্রে এক ধরনের বাড়তি উত্তেজনা সবসমময়ই সুস্পষ্ট হয়ে ফুটে ওঠে। উদ্বেগ ও রোমাঞ্চের মিশ্র একটা অনুভূতি কাজ করে এবং এই পর্যায় পর্যন্ত আসতে পারলে সবার মধ্যেই এরকম অনুভূতি কাজ করেই।'

ওয়ানডে অথবা টি-টোয়োন্টি মিলিয়েই এখনও পর্যন্ত বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলা হয়নি সাউথ আফ্রিকার। সেমিফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ আসরে আলোড়ন তোলা দল আফগানিস্তান। ত্রিনিদাদে ম্যাচটি শুরু হবে ২৭ জুন বাংলাদেশ সময় সকাল সাড়ে ৬টায়।