|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে নিজেদের স্বর্ণালী সময় পার করছে আফগানিস্তান। সুপার এইটের ম্যাচে বাংলাদেশকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে রশিদ খানের দল। সেমিফাইনালের চ্যালেঞ্জ নিতেও প্রস্তুত আফগানিস্তান।

এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে খেলবে আফগানিস্তান। সেই ম্যাচটি জিততে পারলেই আরেকটি ইতিহাস রচনা করবে এশিয়ার এই দেশটি। ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে দ্বিতীয় সেমিফাইনালের জয়ী দল ভারত বা ইংল্যান্ড।

আপাতত সেদিকে ভাবনা নেই রশিদের। প্রথমবারের মতো সেমিফাইনাল খেলতে যাওয়ার রোমাঞ্চ কাজ করলেও সবকিছু স্বাভাবিক রাখতে চান আফগানিস্তানের অধিনায়ক। কেননা আফগানিস্তানের জন্য সেমিফাইনাল মোটেই সহজ হবে না, বিশ্বাস তার।

বাংলাদেশকে হারানোর পর রশিদ বলেন, 'আমি মনে করি, সেমিফাইনাল ম্যাচটি অনেক বড় ম্যাচ হতে যাচ্ছে। আফগানিস্তানের তরুণদের জন্য এটা অনেক বড় অনুপ্রেরণা হতে যাচ্ছে। প্রথমবারের মতো আফগানিস্তান সেমিফাইনাল খেলতে যাচ্ছে। আমরা অনূর্ধ্ব-১৯ দলের হয়ে সেমিফাইনালে খেলেছিলাম, তবে এই পর্যায়ের ক্রিকেটে কখনোই এমনটা করিনি। এমনকি সুপার এইটও আমাদের জন্য প্রথমবার ছিল, সেমিফাইনাল তো অবশ্যই!'

'এটা অবিশ্বাস্য এক অনুভূতি। আমরা অবশ্যই সক্ষম তবে আমাদের সবকিছু স্বাভাবিক রাখতে হবে। আমার মনে হয় পুরো আসরেই আমরা সবকিছু স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করেছি। অবশ্যই আমরা কিছু কঠিন সময়ের মধ্যে দিয়ে গেছি, তবে আমরা নত স্বীকার করিনি। আমরা সবসময় শক্তভাবে ফিরে আসার চেষ্টা করেছি।'

সুপার এইটে বাংলাদেশকে হারানোর আগে অস্ট্রেলিয়াকেও হারায় আফগানিস্তান। তবে এই রাউন্ডে ভারতের কাছে হারে দলটি। এর আগে গ্রুপ পর্বে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হারলেও নিউজিল্যান্ড, উগান্ডা এবং পাপুয়া নিউগিনিকে হারায় দলটি।