|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সবচেয়ে কঠিনতম গ্রুপ ‘ডি’তে সাউথ আফ্রিকা, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং নেপালের সঙ্গী নেদারল্যান্ডস। গ্রুপ অব ডেথের ডার্কহর্স হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে ডাচদের। সবশেষ কয়েক বছর ধরেই আইসিসির টুর্নামেন্টে ভালো ক্রিকেট খেলছে তারা। ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকাকে হারিয়ে অঘটন ঘটিয়েছিল স্কট এডওয়ার্ডসের দল।

সবশেষ ওয়ানডে বিশ্বকাপে নেদারল্যান্ডস হারিয়েছিল সাউথ আফিকা ও বাংলাদেশকে। এবারও তাদের সঙ্গে একই গ্রুপে থাকায় এমন কিছু ভাবছেন সাবেক ক্রিকেটার থেকে বিশ্লেষকরা। ডাচদের লক্ষ্যটাও প্রায় একই রকম। গ্রুপ পর্বে চার ম্যাচেই জয় তুলে নিয়ে সুপার এইটে খেলতে চায় দলটি। ইএসপিএন ক্রিকইনফোর সঙ্গে আলাপকালে এমনটাই জানিয়েছেন এডওয়ার্ড।

এ প্রসঙ্গে নেদারল্যান্ডসের অধিনায়ক বলেন, ‘বিশ্বকাপে যেকোন প্রতিপক্ষের সাথে খেলার সুযোগ আমরা উপভোগ করি। বিশ্বকাপে সাউথ আফ্রিকার বিপক্ষে আমাদের বেশ কিছু ভালো সাফল্য আছে। প্রথম রাউন্ডে চার দলের (বাংলাদেশ, সাউথ আফ্রিকা, নেপাল এবং বাংলাদেশ) বিপক্ষে খেলার জন্য আমরা মুখিয়ে আছি। আমরা এই চারটি দলকেই হারাতে চাই এবং এটাই আমাদের লক্ষ্য।’

২০ দলের বিশ্বকাপ হওয়ায় বেশ কয়েকটি আইসিসি সহযোগী দেশ খেলার সুযোগ পেয়েছে। যেখানে বিশ্বকাপের প্রথম দিনেই চমক দেখিয়েছে সহ-আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। একইদিন পরের ম্যাচে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে প্রায় হারিয়ে দিয়েছিল পাপুয়া নিউ গিনি। দুইবারের চ্যাম্পিয়নদের কাঁপিয়ে দিলেও শেষ পর্যন্ত হারতে হয়েছে তাদের। এবারের বিশ্বকাপে সহযোগী দেশগুলোর ম্যাচের ফলাফল দেখতে মুখিয়ে আছেন ডাচ অধিনায়ক।

সেই সঙ্গে এডওয়ার্ডস জানিয়েছেন, তারা প্রতিটি ম্যাচ জয়ের জন্যই খেলবেন। সুপার এইট নিয়ে নিজের আশার কথা জানিয়ে এডওয়ার্ডস বলেন, ‘আমার মনে হয় বিশ্বকাপে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী সহযোগী দেশ আছে। ফলাফল কেমন হয় এটা দেখাটা দারুণ ব্যাপার হবে।’

‘আমরা যে স্টাইলে ক্রিকেট খেলি সেটা নিয়ে আত্মবিশ্বাসী এবং প্রত্যেকটা ম্যাচ জেতার আশা নিয়েই খেলব। আমরা ইতিবাচক ক্রিকেট খেলতে চাই। আমাদের ছেলেরা মুখিয়ে আছে। সুপার এইটে যাওয়াই আমাদের প্রথম লক্ষ্য। আপাতত আমাদের মনোযোগ প্রথম চার ম্যাচে।’