|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

সিরিজ শুরুর আগে যুক্তরাষ্ট্রকে বাংলাদেশের ‘কঠিন’ প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখার কোন সুযোগই ছিল না। অন্তত বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের অভিজ্ঞতা, সামর্থ্য কিংবা টি-টোয়েন্টির পরিসংখ্যান অন্তত এমনটাই বলে। তবে সিরিজ মাঠে গড়াতেই বদলে যায় সব দৃশ্যপট। কাগজে-কলমে যোজন-যোজন পিছিয়ে থেকেও বাংলাদেশকে এক প্রকার চমকেই দিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র।

হিউস্টনে প্রথম টি-টোয়েন্টিতে ১৫৩ রানের পুঁজি পেয়েও মুস্তাফিজুর রহমান ও শরিফুল ইসলামদের ডেথ ওভারের বাজে বোলিংয়ে ৫ উইকেটে হারে বাংলাদেশ। পরের ম্যাচে টস জিতলেও ম্যাচ হারে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। যুক্তরাষ্ট্রের দেয়া ১৪৫ রানের লক্ষ্য তাড়ায় ৬ রানে হারতে হয় সফরকারীদের। ফলে প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে হেরে সিরিজ খোয়ায় বাংলাদেশ। যদিও শেষ ম্যাচে ১০ উইকেটের বড় জয় পেয়েছে তারা।

এমন জয় পেলেও সিরিজ হারায় হতাশ সমর্থকরা। হতাশার কথা জানিয়েছেন বাংলাদেশের অধিনায়ক নিজেও। এদিকে নাজমুল হাসান পাপন জানালেন, প্রথম দুই ম্যাচে দেখে মনে হয়েছে ক্রিকেটাররা কিছুই পারে না। যদিও শেষ ম্যাচ জেতায় খুশি বোর্ড সভাপতি। এ প্রসঙ্গে পাপন বলেন, ‘যে তিনটা খেলা হয়েছে এখন পর্যন্ত প্রথম দুইটা খেলা দেখে মনে হয়েছে ওরা কিছুই পারে না। আবার তৃতীয়টা দেখে মনে হয়েছে ওরা অসাধারণ। কাজেই আমি বলতে চাচ্ছি ওদের মধ্যে সেই সামর্থ্যটা আছে।’

বিশ্বকাপকে ঘিরে বাংলাদেশের মানুষের প্রত্যাশার কমতি না থাকলেও যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সিরিজ হারায় দেখা গেছে উল্টো চিত্র। যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে না পারা দল কিভাবে সাউথ আফ্রিকা ও শ্রীলঙ্কার মতো দলের বিপক্ষে জিতবে এমনটা ভাবতে শুরু করেছেন সমর্থকরা। যদিও বাংলাদেশের হয়ে খেলতে যাওয়া ১৫ জনকে নিয়ে আস্থার কথা জানিয়েছেন পাপন।

বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে নিয়ে নিজের প্রত্যাশার কথা জানাতে গিয়ে যুব ও ক্রীড়ামন্ত্রী পাপন বলেন, ‘যে যত কথাই বলুক যে ছেলেগুলো খেলতে গেছে তাদের উপর পূর্ণ আস্থা আছে। আমার বিশ্বাস ওদের সামর্থ্য আছে।’

তিনি আরও যোগ করেন, ‘খেলার আসল দিন গিয়ে ভালো খেলতে পারলে অবশ্যই ওরা ভালো খেলবে। আমরা চাই ওরা ভালো খেলুক। হারা-জেতার কথাটা কেউ বলতে পারে না। আমরা চাই ওরা ওদের সেরা খেলাটা খেলতে পারুক বিশ্বকাপে।’