|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

কলকাতা নাইট রাইডার্স ও রাজস্থান রয়্যালসের পর তৃতীয় দল হিসেবে আইপিএলের এবারের আসরের প্লে-অফ নিশ্চিত করেছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। সেরা চারের শেষ জায়গাটির জন্য লড়াই করছে চেন্নাই সুপার কিংস ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স। ১৮ মে হতে যাওয়া ম্যাচে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন চেন্নাইকে হারিয়ে প্লে-অফে জায়গা করে নেবে বিরাট কোহলির বেঙ্গালুরু, এমনটাই মনে করেন ব্রায়ান লারা।

১৩ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চারে রয়েছে চেন্নাই। শেষ ম্যাচে বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে একটি পয়েন্ট অর্জন করতে পারলেই সেরা চারে চলে যাবে তারা। বৃষ্টির সম্ভাবনা না থাকায় এক পয়েন্ট পাওয়ার সম্ভাবনাও আছে তাদের। বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে হারলেও রান রেটের কারণে গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে যাওয়ার সুযোগ থাকবে চেন্নাইয়ের সামনে। যদিও সেখানে সমীকরণের মারপ্যাঁচ রয়েছে। এদিকে জয়ের বিকল্প নেই বেঙ্গালুরুর সামনে।

শুধু জিতলেই হবে না রান রেটে পিছিয়ে থাকায় মেলাতে হবে সমীকরণও। আগে ব্যাটিং করলে অন্তত ১৮ রানে জিততে হবে কোহলিদের। পরে ব্যাটিং করলে ১৮.১ ওভারের মাঝে জয় ছিনিয়ে নিতে হবে। বৃষ্টি হলে অবশ্য সমীকরণ আরও কঠিন হবে বেঙ্গালুরুর জন্য। শুরুটা ভালো না হলেও সবশেষ পাঁচ ম্যাচে দারুণ ছন্দে রয়েছে তারা। জিতেছে সবকটি ম্যাচেই। যদিও চেন্নাইয়ের সঙ্গে প্রথম দেখায় হেরেছে বেঙ্গালুরু।

ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় অবশ্য বাড়তি খানিকটা সুবিধাই পাবে এখন পর্যন্ত আইপিএলের শিরোপা জিততে না পারা ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। স্টার স্পোর্টসের সঙ্গে আলাপকালে চেন্নাইয়ের চেয়ে বেঙ্গালুরুকে এগিয়ে রেখেছেন লারা। ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি এই ক্রিকেটার বলেন, ‘বেঙ্গালুরু কখনই আইপিএল জেতেনি এবং তাদের দেখে মনে হচ্ছে জেতার জন্য ক্ষুধার্ত। এই ম্যাচটা প্লে-অফে ওঠার জন্য তাদের সহায়তা করবে।’

‘এটা তাদের জন্য বড় একটা সুযোগ, দলও ভালো ছন্দে রয়েছে এবং জয়ের ক্ষুধা আছে। ডু প্লেসিম সিরাজ এবং কোহলির মতো সিনিয়রা ভালো খেলছে। তারা দুই-একজনকে হয়ত মিস করবে কিন্তু তরুণরাও ভালো করছে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি বেঙ্গালুরুর মাঝে এখনও মোমেন্টাম আছে। এটা তাদের সামনে এগিয়ে নিয়ে যাবে। চেন্নাইয়ের বিপক্ষে আমি তাদের খেলা সরাসরি দেখেছি। অবশ্যই তারাই (বেঙ্গালুরু) জিতবে।’

বেঙ্গালুরুকে এগিয়ে রাখার পেছনে বড় যুক্তি হিসেবে কোহলিকে সামনে এনেছেন লারা। আইপিএলের এবারের আসরে দারুণ ব্যাটিংয়ে সমালোচকদের মুখ বন্ধ করে দিয়েছেন কোহলি। ১৩ ইনিংসে ৬৬.১০ গড় ও ১৫৫.১৬ স্ট্রাইক রেটে ৬৬১ রান করেছেন ডানহাতি এই ওপেনার। যেখানে এক সেঞ্চুরির বিপরীতে করেছেন পাঁচ হাফ সেঞ্চুরি। বাকিরাও নিজেদের ভূমিকা ঠিকঠাক পালন করায় বেঙ্গালুরুকে এগিয়ে রেখেছেন লারা।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, ‘দেখুন, এটা শুধু ফর্মের বিষয় নয়। বেঙ্গালুরু টানা পাঁচ ম্যাচে জয় পেয়েছে। এবছর অন্য কোন দল এটা করতে পারেনি। তাদের দলে বিরাট কোহলির মতো ক্রিকেটার আছে যে কিনা দারুণ ছন্দে রয়েছে। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হচ্ছে তাদের অন্য খেলোয়াড়েরাও নিজেদের ভূমিকা পালন করছে। দলের সাফল্যের জন্য এটা গুরুত্বপূর্ণ। আমার মনে হয় ফর্ম একটা বিষয় আছে।’