|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

সিরিজ হাতছাড়া হয়েছিলো দ্বিতীয় টেস্ট হারার পরই। ফলে সিডনিতে হোয়াইওয়াশ এড়ানোই ছিলো পাকিস্তানের লক্ষ্য। এমন ম্যাচে বিশ্রাম নিয়েছিলেন দলটির তারকা পেসার শাহিন শাহ আফ্রিদি। অনেকেরই ধারণা ছিলো নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলতে তার এমন সিদ্ধান্ত। ফলে আফ্রিদির কড়া সমালোচনা করেছিলেন দলটির সাবেক তারকা পেসার ওয়াসিম আকরাম ও ওয়াকার ইউনিস।

আরো পড়ুন

বাদ পড়ার ‘ভয়ে’ বিরতি নিতে চাচ্ছেন বাবর-আফ্রিদিরা

২৮ ফেব্রুয়ারি ২৫

প্রথম টেস্টে বাজেভাবে হারলেও, বক্সিং ডে টেস্টে দারুণভাবে লড়াইও করে পাকিস্তান। সেই ম্যাচে দলের হয়ে ৬ উইকেট পান আফ্রিদি। এ সময় প্রথম দুই টেস্টে ৯৯.২ ওভার বল করেন তিনি। যা দু'দলের পেসারদের মধ্যে সর্বোচ্চ। তবে তৃতীয় টেস্টে বিশ্রাম নেয়ায় তাকে দলে পায়নি পাকিস্তান। দলটির ডিরেক্টর মোহাম্মদ হাফিজ জানান ওয়ার্কলোডের কথা চিন্তা করেই এই পেসারকে রাখা হয়নি।

ম্যাচ শেষে হাফিজ বলেন, 'আমরা শাহীনকে ওয়ার্কলোডের কথা চিন্তা করেই বিশ্রাম দিয়েছিলাম। আমরা চাইনি তার শরীরে এর জন্য কোনো বিরূপ প্রভাব পড়ুক। চোট থেকে ফিরে এসে গত এক বছর সে কঠোর পরিশ্রম করেছে। এর পর তার উপর অনেক চাপ ছিলো। আমরা তাকে বিরতি দিতে চেয়েছিলাম এবং তার কাজের চাপ সামলাতে চেয়েছিলাম।'

'আগে কী হয়েছে সেটা আমি জানি না। তবে এই সময়ে, আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম যে, কোনো বোলারের ক্যারিয়ার যেনো অতিরিক্ত চাপের জন্য নষ্ট না হয়। যেটা (ওয়ার্কলোড) সামলানো যাচ্ছে না।'

এর আগে ২০২২ সালে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হাঁটুর চোটে  পরেন আফ্রিদি। সুস্থ হয়ে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ফিরলেও, ফাইনাল ম্যাচ আবারো চোটে পড়েন তিনি। সেই চোট কাটিয়ে গত বছরের জুনে আবারো মাঠে ফেরেন তিনি। এরপর দ্বিপাক্ষিক সিরিজ ছাড়াও, এশিয়া কাপ ও বিশ্বকাপের মত বড় টুর্নামেন্টেও খেলেন এই পেসার। এরপর বছর শেষে মাঠে নামেন টেস্ট লড়াইয়ে।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্টে সিরিজ শেষ করেই পাকিস্তানের খেলতে হবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ। যেখানে দলকে নেতৃত্ব দিবেন আফ্রিদি। তাই অনেকের ধারনা ছিলো নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেই সিরিজকে প্রাধান্য দিয়েই শেষ টেস্টে বিশ্রাম নিয়েছিলেন আফ্রিদি। তবে এমন মন্তব্যকে উড়িয়ে দিয়েছেন হাফিজ।

তিনি বলেন, 'শাহীন টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের কারণে মোটেও বিশ্রাম নেননি। এটা মোটেও এমন ছিলো না যে, সে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট খেলতে চায়। এটা স্পষ্ট যে তার শরীরে কিছুটা ব্যথা ছিল। তিনি খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যবোধ করছিলেন না, তার শরীর যথাযথভাবে সাড়া দিচ্ছিলো না। আর দলের ডিরেক্টর, হিসেবে এটা আমাকে নিশ্চিত করতে হবে যে, কোনো খেলোয়াড় যদি এমন পরিস্থিতিতে না পরে যে, সে চোটে পড়বে। আর সেটাই আমি নিশ্চিত করতে চেয়েছিলাম, যাতে সে সুস্থ হওয়ার সময় পায়।'