|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

ওয়ানডে থেকে অবসরে স্টিভ স্মিথ

৫ মার্চ ২৫

পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করার পর ডেভিড ওয়ার্নারকে নিয়ে জানতে চাইলে প্যাট কামিন্স বললেন, ‘বিকল্প খুঁজে পাওয়া কঠিন হবে।’ ওয়ার্নারের মতো ইতিহাসের অন্যতম সেরা ওপেনারের মতো কারও বিকল্প পাওয়া যে সহজ নয় সেটা তো অনুমেয়ই। তবে তার জায়গা নিতে লড়াই করছেন ৬ ক্রিকেটার। যে তালিকায় আছেন স্টিভ স্মিথের নামও। সিডনি টেস্টের মাঝে নিজে থেকেই ওয়ার্নারের জায়গায় খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন তিনি। যা নিয়ে দুই মেরুতে দাঁড়িয়ে মাইকেল ভন, রিকি পন্টিংয়ের মতো সাবেকরা।

ওয়ার্নার যখন জানিয়ে দেন পাকিস্তানের বিপক্ষে সিডনি টেস্ট দিয়ে সাদা পোশাকের ক্রিকেটের ইতি টানবেন তখন থেকেই তার বিকল্প নিয়ে আলোচনার শুরু। বাঁহাতি এই ওপেনারের জায়গা নেয়ার দৌড়ে আছেন মিচেল মার্শ, ক্যামেরন গ্রিন, মার্কাস হ্যারিস, ক্যামেরন ব্যানক্রফট, ম্যাথু রেনশ। ওপেনার হওয়ার দৌড়ে তাদের নামই বেশি শোনা যাচ্ছে। তবে হুট করেই সেখানে যুক্ত হয়েছে স্মিথের নাম।

সিডনি টেস্টে এবিসি গ্র্যান্ডস্যান্ডের সঙ্গে আলাপকালে ওয়ার্নারের রেখে যাওয়া জায়গা নেয়ার আগ্রহ প্রকাশ করেন স্মিথ। বিগ ব্যাশে ওপেনিং করার অভিজ্ঞতা আছে তার। কদিন আগে ভারতের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজেও ওপেনিংয়ে দেখা গেছে স্মিথকে। তবে টেস্টে কখনই ওপেনিংয়ের বিবেচনায় ছিলেন না তিনি।

আরো পড়ুন

বাটলারকে অধিনায়কত্ব থেকে সরিয়ে সমস্যার সমাধান হবে না: ভন

২৮ ফেব্রুয়ারি ২৫

একটা সময় তিনে খেললেও মার্নাশ ল্যাবুশেন থিতু হওয়ার পর চারে নেমে গেছেন স্মিথ। সময়ের অন্যতম সেরা এই ব্যাটারকে নিজের চেনা জায়গাতেই থাকতে বলছেন ইয়ান স্মিথ। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৬৩ টেস্ট খেলা ইয়ান স্মিথ ফক্স ক্রিকেটের সঙ্গে আলাপকালে বলেন, ‘একবার ভাবুন, সে চার কিংবা পাঁচবার একটানা ব্যর্থ হলো। তখন কি হবে? আপনি তাকে আবারও চারে নামিয়ে দেবেন?’

ওয়ার্নারের জায়গা নিতে পারেন এমন তালিকায় থাকা ক্রিকেটারদের মাঝে ওপেনার হিসেবে আছেন হ্যারিস, ব্যানক্রফট এবং রেনশ। দৌড়ে থাকা গ্রিন ও মার্শ মূলত মিডল অর্ডার ব্যাটার। অনেকটা ইয়ান স্মিথের সুরেই কথা বলেছেন রিকি পন্টিং। অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়কের চাওয়া প্রথাগত ওপেনার। তেমনটা হলে হ্যারিস, ব্যানক্রফট কিংবা রেনশর কাউকেই চান পন্টিং।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘কোনো সুযোগ নেই। এখনই সময় ফিরে যাওয়ার এবং অস্ট্রেলিয়ার সেরা ওপেনিং ব্যাটার খুঁজে বের করা। সেটার সময় ভারত সিরিজ এবং অ্যাশেজের কথা মাথায় রাখতে হবে।’ ভনের চাওয়াটা অবশ্য তাদের দুজনের থেকে ভিন্ন। ইংল্যান্ডের সাবেক এই ক্রিকেটার মনে করেন, স্মিথ যেহেতু নিজে থেকে উপরে খেলতে চায় তাকে সেটার সুযোগ দেয়া উচিত।

১৭ জানুয়ারি থেকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ‍শুরু হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে এটি স্মিথকে নতুন জীবন দিতে পারে বলে বিশ্বাস করেন ভন। তিনি বলেন, ‘যদি কেউ (স্মিথের মতো মানসম্পন্ন কেউ) নিজে থেকে এগিয়ে আসে তাহলে আমার মনে হয় অস্ট্রেলিয়ার সেটা শোনা উচিত। সম্ভবত স্টিভ স্মিথের নতুন চ্যালেঞ্জ প্রয়োজন।’