|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

পিএসএলকে ‘বুড়ো আঙুল’ দেখিয়ে আইপিএলে খেলবেন বশ

৮ মার্চ ২৫

ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দাপটের সঙ্গে নিজেদের টিকিয়ে রাখতে ক্রিকেট সাউথ আফ্রিকা এসএ টোয়েন্টি আয়োজন করছে বেশ কয়েক বছর ধরে। এর আগে বেশ কয়েকটি টুর্নামেন্ট আয়োজন করলেও সফলতার মুখ দেখতে পারেনি প্রোটিয়ারা। এখন তারা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের চেয়েও বেশি গুরুত্ব দিচ্ছে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটকে।

এসএ টোয়েন্টির জন্য তারা নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের জন্য আনকোরা দল ঘোষণা করেছে। কারণ নিউজিল্যান্ড সিরিজের সময় সাউথ আফ্রিকার নামিদামি সব ক্রিকেটাররা ব্যস্ত থাকবেন এসএ টোয়েন্টিতে। এর আগে এই লিগের জন্য ২০২২ সালে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ বাতিল করেছিল সাউথ আফ্রিকা।

এমনকি এই টুর্নামেন্টের জন্য এবারের নিউজিল্যান্ড সফরের সূচিতে পরিবর্তন চেয়েছিলো সাউথ আফ্রিকা। কিন্তু সেটা সম্ভব হয়নি, ফলে কিউইদের বিপক্ষে আনকোর দল ঘোষণা করেছে তারা। এমন কাণ্ডের পর সাবেক অস্ট্রেলিয়া অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ বলেছেন, 'এটি টেস্ট ক্রিকেটের মৃত্যু'।

অবশ্য এসএ টোয়েন্টির সমর্থন দিয়ে সাউথ আফ্রিকার প্রধান কোচ শুকরি কনরাড বলেন, ‘আমার মনে হয় না আমি কী বললাম তাতে স্টিভ ওয়াহর খুব বেশি কিছু এসে যাবে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকার বাইরে সবাই যে দক্ষিণ আফ্রিকান ক্রিকেট নিয়ে বিশেষজ্ঞ হয়ে উঠেছেন, তা দেখে ভালো লাগছে।’

এ সময় লিগ নিয়ে তিনি আরো বলেন, ‘আমাদের হাত বাধা। সবাই বুঝছে এসএ টোয়েন্টি হতে হবে। এসএ টোয়েন্টি হতে হবে কারণ সাউথ আফ্রিকান ক্রিকেটে এটি জীবনীশক্তি। এটি না হলে আমাদের আসলে টেস্ট ক্রিকেটও থাকবে না। আমাদের এ লিগের সঙ্গে সহাবস্থানের একটা উপায় বের করতে হবে, আমাদের বিশ্বের অন্যান্য লিগের সঙ্গে সহাবস্থান বজায় রাখতে হবে খেলার স্থায়িত্ব ধরে রাখতে।’

নিউজিল্যান্ড সফরের ১৪ জনের দলের ৭ ক্রিকেটারই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলেননি। আসন্ন এই সিরিজে প্রোটিয়া দলের অধিনায়কত্ব দেয়া হয়েছে নিল ব্র্যান্ডকে। যিনি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেই খেলেননি এর আগে। অধিনায়ক ব্যান্ড ছাড়াও অভিষেকের অপেক্ষায় আছে?? ক্লাইড ফরচুন, রুয়ান ডি সোয়ার্ট, শেপো মোরেকি, মিহলালি এমপোঙ্গোয়ানা, রেনার্ড ফন টন্ডার ও শন ফন বার্গ।

আগামী ৪ ফেব্রুয়ারি মাউন্ট মঙ্গানুইতে শুরু হবে নিউজিল্যান্ড-সাউথ আফ্রিকা সিরিজ। দ্বিতীয় ম্যাচটি শুরু হবে ১৩ ফেব্রুয়ারি হ্যামিল্টনে। কনরাড আনকোর দল নিয়ে সমালোচনার কিছুই দেখছেন না। তার মতে সেখানেও সাউথ আফ্রিকার দলই যাবে। তবে তার খারাপ লাগছে দল সেখানে আন্ডারডগ হিসেবে যাচ্ছে। তাই একটি ড্র বা একটি জয় তাদের লক্ষ্য।

তিনি বলেন, ‘সাউথ আফ্রিকাই কিন্তু সেখানে যাচ্ছে। আমরা ভিন্ন কোনো জাতীয় সংগীত গাইব না। ভিন্ন ব্লেজার পরব না বা এমন কিছু। নিজেদের সেরা সুযোগটিই দিতে যাচ্ছি আমরা। সাউথ আফ্রিকা আন্ডারডগ হিসেবে যাচ্ছে, এ ব্যাপারটিই আমার পছন্দ না। কারণ, আমার মনে হয় না আমাদের কখনো কোনো কাজে আন্ডারডগ থাকা উচিত, তবে আমরা আন্ডারডগ হিসেবেই যাচ্ছি। একটি ড্র বা একটি জয় যদি ছিনিয়ে আনতে পারি, তাহলে আমাদের জন্য বিশাল ব্যাপার হবে।’