|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো কোন বাংলাদেশী আম্পায়ার হিসেবে সুযোগ পেয়েছিলেন শরফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ সৈকত। অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ড ম্যাচসহ মোট পাঁচটি ম্যাচে আম্পায়ারের দায়িত্বে ছিলেন তিনি। পাশাপাশি ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড উদ্বোধনী ম্যাচসহ তিনটি ম্যাচে চতুর্থ আম্পায়ার ও আরও তিনটি ম্যাচে টেলিভিশন আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছিলেন ৪৪ বছর বয়সী এই আম্পায়ার।

বিশ্বকাপ চলাকালীন আম্পায়ারিং দিয়ে ক্রিকেট বিশ্বের আরও বেশী নজরে আসেন সৈকত। ফলে মাস দুয়েক যেতে না যেতেই আরও বড় সুখবর পেলেন বাংলাদেশী এই আম্পায়ার। আসন্ন অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে আম্পারিংয়ের দায়িত্ব পালন করতে যাচ্ছেন এই বাংলাদেশী।

এই মুহূর্তে আইসিসির আম্পায়ারদের ইমার্জিং প্যানেলের মেম্বার সৈকত। তবে সব ঠিক থাকলে দ্রুতই আইসিসির আম্পায়ারদের এলিট প্যানেলেও প্রবেশ করতে পারেন ১৯৯৪ সালে আইসিসি ট্রফিতে বাংলাদেশের হয়ে খেলা সাবেক এই ক্রিকেটার।

বিসিবির আম্পায়ার্স কমিটির চেয়ারম্যান ইফতিখার আহমেদ মিঠু ক্রিকফ্রেঞ্জিকে বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। মিঠু বলেন, 'সৈকত আমাদের হয়ে বিশ্বকাপে গিয়েছিল, সে সেখানে খুব ভালো করেছে। ফলে আইসিসিরও নজর পড়েছে তার ওপর। এখন সৈকত অনেক জায়গাতেই ডাক পাবে। কারণ যেহেতু করোনা নেই আর নিরপক্ষ আম্পায়ারের নিয়ম ফিরে এসেছে। অস্ট্রেলিয়া-ওয়েস্ট ইন্ডিজ সিরিজে আম্পায়ারিংয়ের জন্য যাচ্ছে সৈকত।'

'এখন তো ইমার্জিং আম্পায়ারদের মধ্যে সে খুব ভালো করছে। এভাবে চলতে থাকলে খুব বেশী সময় লাগবে না কারণ এখন তো ১২জন আছে। কেউ অবসরে গেলে সৈকত এই তালিকায় ঢুকে যাবে আশা করছি। আমি শুনেছি সৈকত ইমার্জিং আম্পায়ারদের মধ্যে অনেকখানি এগিয়ে আছে। আশা করছি দ্রুতই ও বাংলাদেশকে আরও বড় পর্যায়ে নিয়ে যাবে। এটা দেশের ক্রিকেটের জন্য অনেক বড় পাওয়া হবে।', আরও যোগ করেন তিনি।

এর আগে চলতি বছর নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত আইসিসির নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপের আসরে আম্পায়ারের দায়িত্ব পালন করেছেন সৈকত। একাধিকবার ছিলেন অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে। সবশেষ ইমার্জিং এশিয়া কাপেও ছিলেন এই বাংলাদেশি। কিছুদিন আগে আফগানিস্তান ও পাকিস্তানের মধ্যকার সিরিজে প্রথমবারের মতো নিরপেক্ষ আম্পায়ার হিসেবে ছিলেন তিনি। এবার অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে যাচ্ছেন আম্পায়ারিং করতে। 

শরফুদ্দৌলা ইবনে শহীদ সৈকত এখন পর্যন্ত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৩টি টেস্ট, ৮৫টি ওয়ানডে এবং ৫৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ পরিচালনা করেছেন। পুরুষদের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে প্রথম বাংলাদেশি আম্পায়ার হিসেবে ১০০টি ম্যাচ পরিচালনা করার কীর্তি আছে তার।

১০ জানুয়ারি প্রস্তুতি ম্যাচ দিয়ে অস্ট্রেলিয়া সফর শুরু করবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ১৭ জানুয়ারি অ্যাডিলেডে হবে সিরিজের প্রথম টেস্ট, ২৫ জানুয়ারি ব্রিসবেনে হবে শুরু হবে দ্বিতীয় টেস্ট। এরপর ২ ফেব্রুয়ারি থেকে শুরু হবে ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ। ৩ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শুরু হবে ৯ ফেব্রুয়ারি।