|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

স্মিথ ও ফিলিপসকে পেছনে ফেলে ফেব্রুয়ারির মাসসেরা গিল

১২ মার্চ ২৫

টেস্ট ক্রিকেটে সময়ের অন্যতম সেরাদের একজন স্টিভ স্মিথ। ওয়ানডেতেও ব্যাট হাতে দাপট আছে ডানহাতি এই ব্যাটারের। আন্তর্জাতিক অঙ্গনে স্মিথের আকাশচুম্বী তারকাখ্যাতি থাকলেও ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তাকে নিয়ে খুব বেশি চাহিদা নেই কারও।

নিজেদের টুর্নামেন্ট বিগ ব্যাশে সময় পে???েই খেলেন স্মিথ। কয়েক মৌসুম খেলেছেন ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগেও (আইপিএল)। অভিজ্ঞতা আছে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) খেলারও। তবে তাকে নিয়ে এখন আর ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে তেমন চাহিদা নেই। যুক্তরাষ্ট্রের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে পা পড়তে পারে স্মিথের।

যুক্তরাষ্ট্রে কদিন পর পর্দা উঠতে যাওয়ায় মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) দল ওয়াশিংটন ফ্রিডমের ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর হয়েছেন স্মিথ। ডানহাতি এই ব্যাটারের রাজ্য দল নিউ সাউথ ওয়েলসের অংশীদারিত্ব আছে ওয়াশিংটন ফ্রিডমে।

যার মালিকানায় আছেন সঞ্জয় গোলিভ। নিউ সাউথ ওয়েলসের পুরুষ ক্রিকেট দলের ডিরেক্টর মাইকেল কিলিঙ্গার এবং প্রধান কোচ গ্রেগ শিপার্ড ফ্রিডমেও একই দায়িত্ব পালন করবেন। ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর চুক্তিতে শর্ত থাকায় ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর এমএলএসের দ্বিতীয় মৌসুমে খেলতে পারেন তিনি।

আগামী বছরও জুলাইয়ে অনুষ্ঠিত হবে এমএলএসের দ্বিতীয় আসর। এদিকে জুনে ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত হবে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। আগষ্টের শেষ দিকে আফগানিস্তানের সঙ্গে টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলবে অস্ট্রেলিয়া। তাতে করে আইসিসির ভবিষ্যত সূচি অনুযায়ী সেসময় অস্ট্রেলিয়ার কোনো খেলা নেই।

যে কারণে কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকলেও এমএলএসে স্মিথের খেলতে তেমন কোন বাধা নেই। কদিন আগে অনুষ্ঠিত হওয়া টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আগে নিজের ক্যারিয়ারের ভবিষ্যত নিয়ে মন্তব্য করতে রাজি হননি স্মিথ। এদিকে প্রায়শই নিউ ইয়র্ক সিটিতে সময় কাটান তিনি।

২০১৭ সালে স্ত্রী দানিকে প্রপোজ করেছিলেন তারকা এই ক্রিকেটার। এর আগে যুক্তরাষ্ট্রের এমএলএসে খেলা আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন স্মিথ। সেসময় সিডনি মর্নিং হেরাল্ডকে স্মিথকে বলেছিলেন সেখানে খেলতে পারলে তার ভালো লাগবে।

স্মিথ বলেছিলেন, ‘ নিউ সাউথ ওয়েলসের ছেলে হিসেবে আমার নিজের রাজ্যের সাথে ফ্রিডমের চুক্তির বিষয়টি অনেক বড় ব্যাপার। অস্ট্রেলিয়াতে ক্রিকেটে দারুণ ইতিহাস আছে এবং আমি যুক্তরাষ্ট্রের ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত হতে মুখিয়ে আছি।’

আগামী শুক্রবার রাতে ডালাসে সিটল ওরকাসের বিপক্ষে খেলতে নামবে ওয়াশিংটন ফ্রিডম। এবারের আসরে দলটির হয়ে খেলবেন নিউ সাউথ ওয়েলসের ময়সেস হেনরিকস, বেন ডারউইস, জশ ফিলিপ এবং তানভীর সাঙ্গা।পরের মৌসুমেও তাদের কয়েকজনকে ধরে রাখতে চান কিলিঙ্গার।