|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

আরো পড়ুন

কোহলি-ক্রুনালের ব্যাটে বেঙ্গালুরুর বড় জয়

১৫ ঘন্টা আগে

লুসাইল স্টেডিয়ামের ৮০ হাজার মানুষের সামনে কাতার বিশ্বকাপের অন্যতম ফেভারিট আর্জেন্টিনাকে প্রথম ম্যাচেই ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে দিয়ে চমকে দিয়েছিল সৌদি আরব। তাদের সেই ম্যাচ ছিল যে রূপকথার মতো। বিশ্বকাপে আর বড় চমক দেখাতে পারেনি মধ্যপ্রাচ্যের দলটি।

যদিও এবার ক্রিকেট দুনিয়ায় নতুন করে শিরোনাম হয়েছে তারা। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট নিয়ে তারা বৃহৎ পরিকল্পনা হাতে নিতে যাচ্ছে। বিশ্বের সবচেয়ে দামি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ আয়োজনের চেষ্টা চালাচ্ছে দেশটি। এরই মধ্যে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) আয়োজকদের সঙ্গে আলোচনা করেছে তারা।

সৌদি আরবের অনুরোধে ভারতীয় ক্রিকেটারদেরও এই টুর্নামেন্টে খেলার অনুমতি দেয়া হতে পারে বলে জানিয়েছে ভারতীয় গণমাধ্যম। অবশ্য এর আগে সৌদি আরবের প্রস্তাবিত লিগকে আইসিসির অনুমতি পেতে হবে এবং সদস্য দেশগুলোর সমর্থন পেতে হবে।

ক্রিকেটে সৌদি আরবের বিনিয়োগের আগ্রহের বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন আইসিসির চেয়ারম্যান গ্রেগ বার্কলে। তিনি মনে করেন ক্রিকেটে তারা বিনিয়োগ করলে খেলাটি আরও আকর্ষণীয় হবে। মধ্যপ্রাচ্যে ক্রিকেটকে আরও জনপ্রিয় করে তুলতেও ভূমিকা রাখতে পারে।

বার্কলে বলেছেন, ‘আপনি যদি অন্যান্য খেলা দেখেন তাহলে দেখবেন সৌদি আরব সবকিছুর সঙ্গে জড়িত। আমি কল্পনা করতে পারি যে ক্রিকেট এমন একটি জিনিস যা তাদের কাছে আরও আকর্ষণীয় হবে। সাধারণত খেলাধুলায় তাদের অগ্রগতির পরিপ্রেক্ষিতে ক্রিকেটও সৌদি আরবের জন্য বেশ ভালো কাজ করবে। তারা খেলাধুলায় বিনিয়োগ করতে বেশ আগ্রহী।’

সৌদি আরবে ক্রিকেটের প্রচলন না থাকলেও সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানে ক্রিকেট বেশ জনপ্রিয়। এরই মধ্যে বেশ কিছু বড় টুর্নামেন্টও আয়োজন করা হয়েছে সেখানে। তাদের দেখানো পথেই সৌদি আরব একটি ‘গ্লোবাল ক্রিকেটিং ডেস্টিনেশন’ হতে চায়।