|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বেশ কয়েকদিন ধরেই নতুন স্পন্সরের খোঁজ করছে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড (পিসিবি)। কিন্তু এখন পর্যন্ত উপযুক্ত কোম্পানি পায়নি তারা। ফলে আশঙ্কা ছিল আসন্ন ইংল্যান্ড সফরে স্পন্সর ছাড়াই খেলতে হবে বাবর আজম, আজহার আলীদের।  

এক্ষেত্রে ত্রাণকর্তা হিসেবে আবির্ভূত হয়েছেন পাকিস্তানের সাবেক টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক শহীদ আফ্রিদি। জানা গেছে ইংল্যান্ডের মাটিতে আগস্ট-সেপ্টেম্বরে অনুষ্ঠেয় তিন টেস্ট ও তিন টি-টোয়েন্টির সিরিজে স্পন্সরের দায়িত্বে থাকবে শহীদ আফ্রিদি ফাউন্ডেশন।

মূলত বোর্ডের চ্যারিটি পার্টনার হওয়ায় এই সুযোগটি পাচ্ছে আফ্রিদির দাতব্য সংস্থাটি। সুতরাং সবকিছু ঠিক থাকলে সিরিজ দুটিতে আফ্রিদি ফাউন্ডেশনের লোগো সম্বলিত জার্সি পড়ে খেলতে নামবেন ক্রিকেটাররা। 

স্পন্সরশীপের বিষয়টি নিয়ে এর আগে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যম টুইটারে একটি পোস্ট করেছিলেন পাকিস্তানের সাংবাদিক সাজ সাদিক। তিনি লিখেছিলেন, ‘যদি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজের জন্য কোনো স্পন্সর খুঁজে না পায় পিসিবি, তাহলে পুরো সিরিজে জার্সিতে শহিদ আফ্রিদি ফাউন্ডেশন এবং ইধি ফাউন্ডেশনের মতো সংস্থাগুলোর লোগো দেয়া উচিৎ।'

এর পর সাদিকের টুইটের জবাবে আফ্রিদি নিজেই স্পন্সর হওয়ার খবরটি নিশ্চিত করেছেন। তিনি লিখেছেন, 'আমরা খুবই আনন্দিত যে পাকিস্তান ক্রিকেট দলের জার্সিতে আমাদের শহিদ আফ্রিদি ফাউন্ডেশনের লোগো থাকবে। কেননা আমরা পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের চ্যারিটি পার্টনার। বরাবরের মতো অনুপ্রেরণা ও সাহস জোগানোয় ওয়াসিম খান (পিসিবি সিইও) এবং পিসিবিকে ধন্যবাদ। আমাদের দলের জন্য অনেক শুভকামনা।' 

পিসিবির সর্বশেষ স্পন্সর ছিল কোমল পানীয় প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান পেপসি। তাদের সঙ্গে চুক্তির মেয়াদ শেষ হওয়ার পর নতুন একটি প্রতিষ্ঠান আগ্রহ দেখায় স্পন্সরশীপের জন্য। কিন্তু তারা পেপসির মাত্র ৩০ শতাংশ অর্থ প্রস্তাব করায় শেষ পর্যন্ত রাজি হয়নি পিসিবি।