|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

২০০৪ সালের অনূর্ধ্ব ১৯ বিশ্বকাপের আয়োজক ছিল বাংলাদেশ। সেই বছর উপমহাদেশের মাটিতে যুব বিশ্বকাপের শিরোপা জিতেছিল পাকিস্তান। বাংলাদেশের মাটিতে যুব বিশ্বকাপ খেলতে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে এসেছিলেন টিম পেইন, ময়সিস হিনরিক্স এবং স্টিভেন ও'কিফরাও।

টিম পেইনের নেতৃত্বে টুর্নামেন্টের ফাইনালে না উঠলেও প্লেট ফাইনালের রানার্স আপ হয়েছিল অজি যুবারা। ফাইনালে স্বাগতিক বাংলাদেশের বিপক্ষে ৮ রানে হারতে হয় টিম পেইনের দলকে। ওই সময় বাংলাদেশ যুবা দলের সদস্য ছিলেন আফতাব আহমেদ, নাফিস ইকবাল এবং মাহমুদউল্লাহ রিয়াদরা। 

২০০৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার যুবাদের নেতৃত্ব দেয়া টিম পেইন এখন অজিদের সাদা পোশাকের অধিনায়ক। ১৬ বছর আগের পুরনো স্মৃতি স্মরণ করতে গিয়ে ক্রিকেট মান্থলির সঙ্গে আলাপকালে জানিয়েছেন, বাংলাদেশে এসে বড় ধাক্কা খেয়েছিলেন তারা।

২০১০ সালে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে অভিষেক হয় টিম পেইনের। কিন্তু তিনি সে সময় দলে জায়গা পাকাপোক্ত করতে পারেননি। সময়ের পালা বদলের সঙ্গে বদলে যায় পেইনের ভাগ্যও। ২০১৮ সালে বল টেম্পারিং কান্ডে স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নাররা নিষিদ্ধ হওয়ার পর জাতীয় দলের নেতৃত্ব ভার উঠে এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যানের কাঁধে।

এর আগে ২০১৭-১৮ অ্যাশেজের আগে তাকে আবার ফেরানো হয় টেস্ট দলে।  ২০০৪ সালে বাংলাদেশে আসার স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে পেইন বলেন, 'অস্ট্রেলিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ দলকে নেতৃত্বে দেওয়ার সম্মান পেয়েছিলাম আমি। ওই সময়ের যেটি সবচেয়ে বেশি মনে পড়ে, বাংলাদেশের মতো একটি দেশে প্রথমবার যাওয়া, চোখ খুলে দেওয়ার মতো ব্যাপার ছিল সেটি, তেমন কিছুর অভিজ্ঞতা আগে কখনও হয়নি।' 

'আমার মনে আছে, ওখানে প্রথম সপ্তাহে ছেলেরা সবাই ধাক্কা খেয়েছিল যে, অস্ট্রেলিয়ায় আমরা যেভাবে অভ্যস্ত, সেসবের চেয়ে কতটা আলাদা ওখানে। তরুণ একটি অস্ট্রেলিয়ান দলের জন্য সেখানে যাওয়া ও সেই অভিজ্ঞতা ছিল বড় একটি চ্যালেঞ্জ।' আরও যোগ করেন অজি এই টেস্ট অধিনায়ক।

মূলত বাংলাদেশের আবহ, কন্ডিশন ও পারিপার্শ্বিক বাস্তবতাকেই চ্যালেঞ্জ হিসেবে বোঝাতে চেয়েছেন পেইন। বিশেষ করে স্পিন খেলার ক্ষেত্রে। যে চিত্র এখনও বদলায়নি বলে দাবি অজি দলপতির। পেইন আরও বলেন, 'স্পিন খেলার কথাও মনে পড়ে আমার, ভাবছিলাম, ‘এটা কতটা কঠিন!’ এবং গত ১৫-১৬ বছরেও তা বদলায়নি।'