|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

জাতীয় দলের জার্সি গায়ে সর্বশেষ মাঠে নেমেছিলেন ২০১৩ সালের ৮ মে। এরপর ফিক্সিং কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে ক্রিকেট থেকে নির্বাসিত হতে হয়েছিল সর্বকনিষ্ঠ টেস্ট সেঞ্চুরিয়ান মোহাম্মদ আশরাফুলকে। ২০১৮ সালে সেই নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে ফিরেছেন ক্রিকেটে। কিন্তু এখন পর্যন্ত সুযোগ পাননি জাতীয় দলের হয়ে মাঠে নামার।

লম্বা সময় পেরিয়ে গেলেও জাতীয় দলের হয়ে খেলার ইচ্ছেটা এখনও জিইয়ে রেখেছেন অ্যাশ। লাল সবুজ জার্সি গায়ে চাপিয়ে এখনও মাঠে নামার স্বপ্ন দেখেন ছত্রিশ ছুঁই ছুঁই এই ব্যাটসম্যান। সেই সঙ্গে তিনি মনে করেন ক্রিকেটে বয়স কোনো বাধাই নয়। ফিটনেস ঠিক থাকলে চল্লিশেও ক্রিকেট সম্ভব।

সম্প্রতি ক্রীড়া সাংবাদিক নোমান মোহাম্মদের ইউটিউব লাইভ ‘নট আউট নোমান’য়ে অতিথি হিসেবে এসে তিনি এই মন্তব্য করেন।

আশরাফুল বলেন,  ‘ফিটনেস ঠিক থাকলে আরও ৩-৪ বছর চেষ্টা করব। যেহেতু আমি ব্যাটসম্যান, আর বিশ্ব ক্রিকেটের সবাইকে তো দেখছি, চল্লিশের পরও অনেকেই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলছে। শোয়েব মালিকের কথা যদি ধরেন, ১৯৯৯ সালে ডেব্যু হয়েছিল, এখনো খেলছে। তার সাথের অনেকেই কোচ-নির্বাচক হয়ে গেছে। যেহেতু আমি খুব অল্প বয়সে, ১৭ বছরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট শুরু করেছি, আর যেহেতু আমি ব্যাটসম্যান, আরও তিন-চার বছর অপেক্ষা করব জাতীয় দলে ফিরতে।’

নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে এসেই বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্নে বিভোর আশরাফুল ইতোমধ্যেই টের পেয়েছেন জাতীয় দলের বর্তমান কাউকে সরিয়ে সেখানে নিজের জায়গা করে নেয়াটা কতোটা কঠিন। তবুও হাল ছাড়তে নারাজ তিনি। তবে ক্রিকেটের শর্টার ভার্শনে না হলেও টেস্ট ক্রিকেট দিয়েই ফেরার বিষয়ে আশাবাদী আশরাফুল।

এ প্রসঙ্গে আশরাফুল বলেন, ‘যেহেতু বয়স ৩৫ পেরিয়ে গেছে, লংগার ভার্সন ক্রিকেটই বেশি সম্ভাবনা। যদি ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে ভালো খেলতে পারি, যদি প্রচুর রান করতে পারি, হয়ত টেস্ট ক্রিকেট দিয়েই ফেরার সম্ভাবনা বেশি থাকবে।’