|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবের মাঝেই মাঠে ফিরছে ক্রিকেট। কারণ চূড়ান্ত হয়ে গেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজের সূচি। যদিও সরকারের অনুমোদন এখনও বাকি। 

সূচি অনুযায়ী ২১ দিনের মধ্যে তিনটি টেস্ট ম্যাচ খেলবে দুই দল। আগামী ৮ জুলাই সাউথ্যাম্পটনে শুরু হবে প্রথম টেস্ট। পরের দুই ম্যাচ হবে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে, ১৬ জুলাই ও ২৪ জুলাই থেকে। 

সব ম্যাচই হবে দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ও জীবাণুমুক্ত পরিবেশে।  কিন্তু করোনাভাইরাসের ভয়ে আসন্ন সিরিজে অংশ নিতে চাইছেন না তিন ক্যারিবিয়ান ক্রিকেটার। তাঁদের নাম এখনও প্রকাশ করেনি দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।

টেস্ট সিরিজকে সামনে রেখে বুধবার ২৫ সদস্যের দল ঘোষণা করার কথা তাঁদের। স্বাস্থ্য ঝুঁকি থাকলেও প্রায় সকলেই এই সফরের ব্যাপারে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। গত মাসে উইন্ডিজ ক্রিকেটারদের ৫০ ভাগ বেতন কেটে রাখা হলেও ইংল্যান্ড সফরের ব্যাপারে যেতে রাজি জেসন হোল্ডাররা।

ইসিবির স্পেশাল অপারেশনস ডিরেক্টর স্টিভ এলওয়ার্দি সূচী চূড়ান্ত হওয়ার পর বলেছেন, ক্রিকেট মাঠে ফেরাতে এখন তারা অপেক্ষা করছেন চূড়ান্ত ধাপের জন্য। স্টিভ বলেন, “সরকার ও আমাদের চিকিৎসক দলের সঙ্গে আমরা নিয়মিত আলোচনা করছি। এগুলো আমাদের প্রস্তাবিত তারিখ এবং তা নির্ভর করছে সরকারের অনুমোদনের ওপর।”

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজের সূচি চূড়ান্ত করেছে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। অপেক্ষা এখন সরকারের অনুমোদনের, যেটিকে বলা যেতে পারে কেবল আনুষ্ঠানিকতা। পরিকল্পনামতো সবকিছু এগোলে, করোনাভাইরাস বিরতির পর এই সিরিজ দিয়েই মাঠে ফিরছে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট।

ইসিবি মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, টেস্ট সিরিজের ভেন্যু চূড়ান্ত করা হয়েছে জীবাণুমুক্ত পরিবেশ, মেডিকেল স্ক্রিনিং, সামাজিক দূরত্ব নিশ্চিত করার সুবিধাসহ পারিপার্শ্বিক সবকিছু বিবেচনায়।

এর আগে আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অন্তর্ভুক্ত এই সিরিজটি হওয়ার কথা ছিল মূলত ৪ জুন থেকে। ভেন্যু ছিল দা ওভাল, এজবাস্টন ও লর্ডস। কিন্তু করোনাভাইরাস পরিস্থিতিতে তা স্থগিত হয়ে যায়। এবার নতুন সূচীততে মাঠে গড়াতে যাচ্ছে সিরিজটি।