|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

ক্রিকেটারদের ধ্যান-জ্ঞানই ক্রিকেট। সেখানে স্টিভেন স্মিথ গত দুই মাস ব্যাটই স্পর্শ করেননি। সোমবার (১ মে)  অস্ট্রেলিয়ার রাজ্য ক্রিকেট দল নিউ সাউথ ওয়েলসের অনুশীলনে এসে এই অবিশ্বাস্য গল্প শোনালেন অস্ট্রেলিয়ার এই সাবেক অধিনায়ক।

গত রবিবার থেকেই মূলত সিডনি অলিম্পিক পার্কে প্রাক মৌসুম অনুশীলন শুরু করেছেন স্মিথ। সেখানে তাঁর সঙ্গে উপস্থিত ছিলেন জাতীয় দলের দুই সতীর্থ ডেভিড ওয়ার্নার এবং মিচেল স্টার্ক। যদিও করোনার কারণে বন্দি জীবন কাটিয়ে সোমবারই প্রথম আনুষ্ঠানিকভাবে অনুশীলন শুরু করেছেন স্মিথরা।

এদিন স্মিথ বলেন, 'সত্যি বলছি, আমি ব্যাট ছুঁইনি। বাড়িতে শুধু কিছু ছোটখাট অনুশীলন করেছি। আমি একটু (ক্রিকেট থেকে) দূরে থাকতে চেয়েছি। এমনটা তো বেশি করা হয় না। আমার সব মনোযোগ ছিল নিজেকে কীভাবে শারীরিক ও মানসিকভাবে চাঙা রাখা যায় তার ওপর।'

স্মিথ ব্যাটের ধারে কাছে যাননি সেটা বললে ভুল হবে। অনলাইনে ভক্তদের ব্যাটিং ক্লাস নিতে গিয়ে বেশ কয়েকবার ব্যাট হাতে দিয়েছেন তিনি। সেই ঘটনা জানিয়ে স্মিথ বলেন, , 'বাড়ি থেকে কিছু ক্লাস করিয়েছি (ভক্তদের জন্য)। এ ছাড়া সত্যিই আমি ক্রিকেট ব্যাট ধরেনি। একটু অন্যরকম অভিজ্ঞতা তবে আমি নিশ্চিত ভবিষ্যতের জন্য ভালোই হয়েছে। বিশ্বকাপ ও অ্যাশেজ মিলিয়ে লম্বা একটা বছর কাটানোর পর সতেজ হওয়া দরকার ছিল।'

একটি কথা প্রচলিত আছে স্মিথ স্বপ্নের মধ্যেও ব্যাটিং অনুশীলন করেন। কদিন আগে এমন কথাই বলেছিলেন অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। সেই স্মিথই কিনা দীর্ঘদিন অনুশীলন থেকে দূরে? যদিও স্মিথ জানিয়েছেন তিনি এখন শারীরিক ভাবে সবচেয়ে ভালো অবস্থানে আছেন।

অস্ট্রেলিয়ার এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান বলেন, 'গত কয়েক বছরের মধ্যে আমি সম্ভবত এখনই শারীরিকভাবে সবচেয়ে ভালো অবস্থায় আছি। বাড়িতে প্রচুর দৌড়েছি, জিমে কাটিয়েছি অনেক সময়। মাসদুয়েকের কঠোর পরিশ্রমের ফল পেয়েছি।'