|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

মারকুটে ব্যাটসম্যান হিসেবে ক্যারিয়ারের শুরু থেকেই পরিচিত জাতীয় দলের ওপেনার তামিম ইকবাল। ব্যাট হাতে বিন্দুমাত্র ছাড় দিতেন না বাঘা বাঘা বোলারদেরও। তবে মারকুটে এই ব্যাটসম্যানের মনে ভীতি ধরিয়ে দিয়েছিলেন একজনই। তিনি আর কেউ নন; সাবেক পাকিস্তানি গতিতারকা শোয়েব আখতার।

সম্প্রতি সাবেক তিন অধিনায়ক; খালেদ মাহমুদ সুজন, নাঈমুর রহমান দুর্জয় এবং হাবিবুল বাশারের সঙ্গে এক ফেসবুক লাইভে এ কথা জানান জাতীয় দলের ওয়ানডে এই অধিনায়ক। আলাপচারিতায় উঠে এসেছিল ২০০৩ সালের মুলতান টেস্টের কথা, যেই টেস্টে জয়ের কাছাকাছি গিয়েও শেষতক হারকে সঙ্গী করে ফিরতে হয়েছিল বাংলাদেশকে।

যদিও মুলতান টেস্টে শোয়েব অনুপস্থিত ছিলো, কিন্তু এর আগের দুই টেস্টে তাঁর পেস তোপে শিকার করে নিয়েছিলেন ১০ উইকেট।

সেই সিরিজের পেশোয়ার টেস্টে একাই লড়াই চালিয়ে গিয়েছিলেন সাবেক অধিনায়ক খালেদ মাহমুদ সুজন। সে সময় শোয়েবকে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে সুজন বলেন, 'আমি অনেককেই বিশ্বাসই করাতে পারি না, শোয়েবের প্রথম বল আসলে আমি চোখেই দেখিনি।'

তারই প্রেক্ষিতে তামিম জানালেন, ক্রিকেট ইতিহাসের অন্যতম দ্রুতগতির এই বোলারকে প্রথম খেলার অভিজ্ঞতা। তামিম বলেন, 'আমি সবসময়ই বলি, অনেক ফাস্ট বোলারকে তো খেলেছি, ১৫০ কিলোমিটার গতির বল খেলেছি অনেক, কিন্তু ব্যাটিং করতে গিয়ে একবারই ভয় পেয়েছি, যখন শোয়েব আখতারকে প্রথম খেলেছি। ওই দিন মনে হয়েছে, সে আমাকে মেরে ফেলবে। এতটাই ভীতি জাগানিয়া ছিল তার বোলিং।'

আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পাক এই গতিতারকাকে মাত্র দুইবার পেয়েছেন তামিম। প্রথমবার শোয়েবকে খেলেছিলেন ২০০৭ সালে কেনিয়াতে অনুষ্ঠিত একটি ত্রিদেশীয় সিরিজে। সেবার শোয়েবের ৪ বল খেলেছিলেন তামিম। মাত্র এক রান করেই তাকে সাজঘরে ফেরত যেতে হয়েছিল।

দুইজনের সর্বশেষ দেখা হয় ২০১০ সালের এশিয়া কাপে। ২৭ বলে ৩৪ করা তামিম সেবার খেলেছিলেন শোয়েবের ৮টি বল।