|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

ক্যারিয়ার জুড়েই ফিল্ডিংয়ের জন্য প্রশংসিত ছিলেন যুবরাজ সিং। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেকের পর ভারতীয় দলের ফিল্ডিং চিত্র বদলে দিয়েছিলেন তিনি। বিশ্বের অন্যতম সেরা ফিল্ডারের খ্যাতিও অর্জন করেছিলেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। অথচ বাজে ফিল্ডিংয়ের জন্য একসময় ‘গেটওয়ে অব ইন্ডিয়া' নাম দেয়া হয়েছিলো যুবরাজকে।

ক্রিকেট শুরুর পর ফিল্ডিংয়ে বেশি পারদর্শী ছিলেন না ২০১১ বিশ্বকাপে টুর্নামেন্ট সেরার খেতাব অর্জন করা এই ক্রিকেটার। পিতা যোগরাজ সিংয়ের কারণেই সময়ের সাথে সাথে ফিল্ডিংয়ে উন্নতি করেছিলেন তিনি। কারণ সন্তানকে ভালো ফিল্ডার বানাতে উঠেপড়ে লেগেছিলেন যোগরাজ।

১৫-১৬ বছর বয়সে ভারতের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট রঞ্জি ট্রফির এক ম্যাচে বাজে ফিল্ডিংয়ের কারণে গেটওয়ে অব ইন্ডিয়া উপাধি পান যুবরাজ। পত্রিকায় লেখা বের হয়েছিলো এই হেডলাইনেই। এরপরই যোগরাজ সিং যুবরাজের ফিল্ডিং নিয়ে কাজ করা শুরু করেন তাঁর বাবা।   

যুবরাজ বলেন,'আমি বরাবরই অ্যাথলেটিক ছিলাম, মাঠে গতিময় ছিলাম। কিন্তু ফিল্ডিং নিয়ে খুব বেশি ধারণা ছিল না। ১৫-১৬ বছর বয়সে রঞ্জি ট্রফির একটি ম্যাচে খুব বাজে ফিল্ডিং করলাম, পরদিন পত্রিকায় লেখা হলো, ‘যুবরাজ সিং-গেটওয়ে অব ইন্ডিয়া।’

'আমার বাবা সেটি পড়ে বললেন, ‘এখন আমি দেখব, তোমার ফিল্ডিংয়ের উন্নতি কীভাবে না হয়।’ এরপর তার প্রচেষ্টায় আমি ভালো হতে শুরু করলাম, শরীরও আর পোক্ত হলো। আমি সবসময়ই আলাদা হতে চেয়েছি এবং ফিল্ডিংয়ে মনোযোগ দিয়েছি। ফিল্ডিং নিয়ে সত্যিকার অর্থেই অনেক পরিশ্রম করেছি।'

বর্তমানে ভারতীয় দলের প্রত্যেক খেলোয়াড় ফিল্ডিং নিয়ে বাড়তি মনোযোগ দেন। রবীন্দ্র জাদেজা-বিরাট কোহলিরা খেলার মাঠে এর প্রমাণ অনেকবার দিয়েছেন। তবে টিম ইন্ডিয়ার এই পালাবদলের যাত্রা শুরু করেছিলেন যুবরাজ সিং এবং মোহাম্মদ কাইফরা।

কারণ এক সময় দুর্বল ফিল্ডিংই অনেক ভুগিয়েছে পুরো দলকে। দিনবদলের সেই কথা স্মরণ করে যুবরাজ আরও বলেন, 'কাভারে ও পয়েন্টে আমরা দুজন মিলে অনেক অর্থেই ধারা বদলে দিয়েছি। এখন দলে অনেক ভালো ফিল্ডার আছে। কিন্তু আমার মনে হয়, আমরাই পালাবদলের শুরুটা করেছিলাম।'