|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া ওয়ানডে সিরিজে তামিম ইকবালের সঙ্গে ওপেনিংয়ে নামেন লিটন দাস। এই পজিশনই যে তাঁর জন্য স্বাচ্ছন্দ্যের এর প্রমাণ দারুণভাবে দেখিয়েছেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান। 

প্রথম ওয়ানডেতে ১২৬ রানের ইনিংস খেলার পর শেষ ম্যাচে ১৭৬ রান করেন লিটন। যা বাংলাদেশের ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত রানের ইনিংস। এরই সঙ্গে তামিমের যোগ্য সঙ্গী হিসেবে সামর্থ্যের জানান দেন ওপেনিং পজিশনে অনিয়মিত খেলা লিটন। 

মূলত বিদায়ী অধিনায়ক মাশরাফি বিন মুর্তজার কারণেই নিজের পছন্দের জায়গায় খেলার সুযোগ হয় লিটনের। গত ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে মাশরাফিকে ওপেনিংয়ে খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেন এই উইকেটরক্ষক ব্যাটসম্যান।

এই প্রসঙ্গে মাশরাফি বলেন, 'লিটন নিজেই চাইছিল ওপেনিংয়ে খেলতে। আমাকে একদিন বলেছিল সম্ভবত ওয়েস্ট ইন্ডিজে। সেখানে যখন তিনটি ম্যাচ খেলতে গিয়েছিলাম, তখন তৃতীয় ম্যাচ খেলার সময় সে আশা করছিল প্রথমে ব্যাটিং করার। সে প্রস্তুতি ম্যাচেও রান করেছিল। সবাই চাইছিল যে লিটন আসুক। তখন আমরা একটি পরিকল্পনা করেছিলাম। আমরা লিটনের সঙ্গে কথা বলেছিলাম। তখন সে একটু আপসেট ছিল।'

ওপেনিংয়ে ব্যর্থ হলে এর দায়ভার নিতেও রাজি ছিলেন লিটন। আর এই মানসিকতাই মুগ্ধ করেছে মাশরাফিকে। তাঁর ভাষ্যমতে, 'ওর সঙ্গে কথা বলার সময় সে বলছিল আমি আমার সেরা জায়গায় খেলতে চাই এবং আমি যদি সেখানে ব্যর্থ হই তাহলে সেই দায়ভার আমারই। এটাই আমাকে আত্মবিশ্বাস দিয়েছিল যে সিনিয়র ক্রিকেটার দায়িত্ব নিচ্ছে। এরপর তৃতীয় ম্যাচের আগে বা পরে লিটনের সঙ্গে কথা হচ্ছিল। সে তখন বলেছিল ওপেন করতে চায়। লিটনের সঙ্গে আমার প্রথম খেলা হয় কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সে। সে একটা ম্যাচে নিজে এসে বলেছিল যে আমাকে খেলিয়েন না। আমি ওকে যখন থেকে খেলতে দেখেছি আমার কাছে মনে হয়েছে সে দারুণ ক্রিকেটার।'