|| স্পেশাল করেসপন্ডেন্ট ||

যাকে বলে একদম খাল কেটে কুমির এনেছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ক্ষমতাশালী অধিনায়ক হওয়ায় তার পছন্দেই বিসিসিআই টিম ইন্ডিয়া-র কোচ বাছাই পর্যন্ত করেছিল। সৌরভের গুণমুগ্ধ সেই গ্রেগ চ্যাপেলই যে পরে অধিনায়কের সাক্ষাৎ শত্রু হয়ে তার ক্যারিয়ারকে কোমায় পাঠিয়েছিলেন। কোমা থেকে ফিরলেও সৌরভের ক্যারিয়ার প্রাণবায়ু ত্যাগ করতেও সময় নেয়নি বেশি। সেই তুলনায় ক্ষমতার ভরকেন্দ্রে না থাকা একজনকে ভাগ্যবানই বলতে হবে। তিনি বাংলাদেশের মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। কোমা থেকে ফিরে রীতিমতো দাবড়ে বেরিয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে। কিন্তু তার সমস্যা অন্য জায়গায় বলেই আবারো ক্যারিয়ার শেষ হওয়ার হুমকির মুখে দাঁড়িয়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটের অনেক সাফল্যগাঁথার লেখক। 
মাহমুদুল্লাহ'র ক্যারিয়ারখেকো হয়ে উঠতে চাওয়া সাবেক কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের ভূতই এবার নতুন কোচ রাসেল ডমিঙ্গোর ঘাড়ে ভর দিয়ে যেন ফিরে এসেছে। শুনলাম, রাওয়ালপিন্ডি টেস্টে নাস্তানাবুদ হওয়ার পর টিম বাংলাদেশ পাকিস্তানে থাকতে থাকতেই নাকি এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচের আদালতে দাঁড়াতে হয়েছিল মাহমুদুল্লাহকে। সেই আদালতের রায়, 'তুমি টেস্ট ক্রিকেট থেকে অবসর নিয়ে ফেলো।' বরাবরই লড়াকু এই ব্যাটসম্যান রায় অমান্য করে লড়াইয়ে নিজের জায়গা পুনরুদ্ধারের সংকল্পও নাকি ব্যক্ত করে এসেছেন। 
রোববার জিম্বাবুয়ে টেস্টের দল থেকে বাদ পড়ার মাধ্যমে তার সে লড়াইয়ের দ্বিতীয় পর্বও শুরু হয়ে গেল। প্রথম পর্ব হাথুরুসিংহের সময়ে। ২০১৭-র মার্চে শ্রীলঙ্কা সফর চলাকালীন মাহমুদুল্লাহকে দেশে ফেরত পাঠানোর সমন জারি করেন এই লৌহমানব কোচ। যা কিনা কলম্বোয় বাংলাদেশের শততম টেস্টের মাত্র দুই দিন আগে। কড়া সমালোচনার মুখে পড়ে হাথুরুর সেই সিদ্ধান্ত, যাতে বোর্ড সভাপতিরও অনুমোদন ছিল বলে শুনেছি। 
ঢাকায় সাংবাদিক বন্ধুমহলে খোঁজখবর নিয়ে এটুকু অন্তত বুঝতে পারছি যে হাথুরুর মতো ক্ষমতা উপভোগের মতো জায়গায় ডমিঙ্গো নেই। তার ভূমিকাটা মূলত আজ্ঞাবহের। ওপরমহলের নির্দেশনা 'এক্সিকিউট' করতে খড়গহস্ত হয়েছেন শুধু। এবার হাথুরুর জায়গায় বোর্ডের কর্তারা। কিন্তু সেটি খুব প্রকাশ্য নয়। কর্তারা বরং হাথুরুর ভূত ডমিঙ্গোর কাঁধে চড়িয়ে দিয়ে দলে 'নিউ ব্লাড ইনজেক্ট' করার নতুন প্রজেক্ট খুলে বসেছেন। হাথুরু নিজের মতে বোর্ডের অবাধ প্রশ্রয় পেতেন। আর বোর্ড এবার নিজেদের মনোভাব আরেকজনকে দিয়ে প্রতিষ্ঠা করতে চাইছে। কিছুটা পার্থক্য থাকলেও আখেরে ব্যাপারটি একই, মাহমুদুল্লাহর টেস্ট ক্যারিয়ারে ফুলস্টপ বসিয়ে দিতে চাওয়া। হাথুরু অবশ্য পারেননি। পরের টেস্ট সিরিজে ফিরেই রান করতে শুরু করেছিলেন মাহমুদুল্লাহ রিয়াদ। তাতে তার ঘাড় মটকাতে চাওয়া ভূতও পিছু হটেছিল। এবার ডমিঙ্গোয় ভর দিয়ে ফেরা হাথুরু ভূতও কি পারফরম্যান্স দিয়েই তাড়াতে পারবেন তিনি? তার মনোবল আর লড়াইয়ের যোগফলই কেবল এই প্রশ্নের ইতিবাচক উত্তর বের করতে সক্ষম।