গালমন্দও কখনো কখনো বন্ধুত্বের ভাষা হয়ে ওঠে। কিন্তু মুখ ফসকে সে ভাষাই সংবাদমাধ্যমের সামনে ব্যবহার করে ফেললেন তামিম ইকবাল। অসাবধানতায় হলেও সেটি খুব দৃষ্টিকটু হল না কারণ উপলক্ষ্যটি যে তামিম ইকবালের বাংলাদেশের ইতিহাস সর্বোচ্চ ইনিংস উদযাপনের। বিসিএলে মধ্যাঞ্চলের বিপক্ষে অপরাজিত ৩৩৪ রানের ইনিংস খেলার পর তৃতীয় দিনের শেষে মাঠে কেক কাটার ব্যবস্থা। সেই কেক কাটার জন্য তামিমও সতীর্থদের নিয়ে তৈরি কিন্তু কারো জন্য অপেক্ষায় সেই পর্ব কিছুটা বিলম্বিত হল।

সবাই অপেক্ষায় ছিলেন রকিবুল হাসানের। যার রেকর্ড ভেঙ্গে রেকর্ডের নতুন চূড়ায় বসেছেন তামিম। ২০০৭ সালের জাতীয় ক্রিকেট লিগে ফতুল্লায় সিলেটের বিপক্ষে বরিশালের হয়ে প্রথম শ্রেনীর ক্রিকেটে প্রথম বাংলাদেশী ব্যাটসম্যান হিসেবে ট্রিপল সেঞ্চুরি করেছিলেন রকিবুল। তাঁর ৩১৩ রানের ইনিংসই এতদিন যে কোনো পর্যায়ে কোনো বাংলাদেশীর সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত ইনিংস ছিল। মিরপুরে রোববার তাঁকে টপকে যাওয়া তামিম রকিবুলকেই সঙ্গে নিয়েই কেক কাটেন। এরপর মুখোমুখি হন সংবাদমাধ্যমের। সেখানে ট্রিপল সেঞ্চুরি নিয়ে কথায় কথায় বন্ধু রকিবুলকে নিয়ে বলতে গিয়ে চলে আসে সেই ভাষা।

তারা দু’জন বন্ধুই। বয়সভিত্তিক পর্যায় থেকে এক সঙ্গেই তাঁদের ক্রিকেটার হিসেবে বেড়ে ওঠার শুরু। প্রথমে একসঙ্গে খেলেন অনুর্ধ্ব-১৭ পর্যায়ে। পরে ২০০৬ সালে এক সঙ্গেই বাংলাদেশের হয়ে খেলেছেন অনুর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপও। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ১৫ বছর পার করে দেওয়া তামিম কেক কাটার পর নিজের ট্রিপল সেঞ্চুরি প্রসঙ্গে টেনে আনেন রকিবুলকেও। তখনই বলে বসেন ‘শালা’ও। ট্রিপল সেঞ্চুরি করার কথা কখনো কোনোদিন ভেবেছিলেন কিনা, জানতে চাওয়া হলে বলেন, ‘সত্যি কথা আমি কখনোই ভাবিনি যে আমাকে ৩০০ করতে হবে। তবে আমরা সবসময়ই চিন্তা করতাম রকিবুলের ব্যাপারে। আমাদের একজনই তো ৩০০ করেছিল। নিজেদের মধ্যে আমরা বলাবলি করতাম, শালার কত ধৈর্য্য এর যে ৩০০ করে ফেলেছে।’

বন্ধুকে প্রশংসায়ও ভাসিয়েছেন, ‘৩০০ করা এত সহজ না! এমনিতে আমাদের উইকেট একটু ধীরগতির হয়। স্পিন ধরে। তো এরকম উইকেটে ৩০০ করা একটু কঠিনই। দ্রুতগতির উইকেট হলে এবং আউটফিল্ড দ্রুতগতির হলে ট্রিপল সেঞ্চুরি করা তুলনামূলক সহজ হয়। আমি সবসময় চিন্তা করতাম এটা ও কিভাবে করলো? জাতীয় দলেও ও আমাদের আলোচনার বিষয়বস্তু ছিল। এত ধৈর্য্য কিভাবে হয়? আর সে বলও তো খেলেছিল মনে হয় ৬০০-র বেশি।’