|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

বৃহস্পতিবার (১৪ নভেম্বর) ইমার্জিং এশিয়া কাপের উদ্বোধনী দিনের খেলায় বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২৩ দলের বিপক্ষে মাঠে নামবে হংকং। সাভারে বিকেএসপির চার নম্বর মাঠে ম্যাচটি শুরু হবে সকাল নয়টায়। কাগজে কলমে স্বাগতিক বাংলাদেশের তুলনায় দুর্বল দল হংকং। তবুও দলটিকে সহজভাবে দেখছেন না বাংলাদেশ ইমার্জিং দলের অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন।

বুধবার গণমাধ্যমকে আফিফ বলেন, 'প্রতিপক্ষকে কখনো সহজভাবে দেখার সুযোগ নেই আমাদের। প্রস্তুতি আমরা ঠিকভাবে নিয়েছি। আর ম্যাচেও আমরা ভালো পারফর্ম করার চেষ্টা করব। যাতে সহজে আমরা ভালো ফলাফল করতে পারি।

আসরে আমাদের সম্ভাবনা কতটুকু সেটা তো আগে থেকে বলা যায় না। তবে আমরা আমাদের সেরা পারফর্ম করার চেষ্টা করব। করতে পারলে আশা করি ভালো কিছুই হবে আমাদের জন্য।'

২০১৭ সালে স্বাগতিক দল হয়ে মমিনুল হকের নেতৃত্বে শিরোপা ঘরে তুলতে পারেনি বাংলাদেশ। ২ বছর পর এবার নাজমুল হোসেন শান্তর নেতৃত্ব ঘরের মাঠে ট্রফি জয়ের সুযোগ রয়েছে অনূর্ধ্ব-২৩ দলের ক্রিকেটারদের।

শান্ত-আফিফ ছাড়াও দলটিতে আছেন নাঈম শেখ, ইয়াসির আলী চৌধুরী, আফিফ হোসেন, জাকির হাসান, মিনহাজুল আবেদিন আফ্রিদি ও আমিনুল ইসলাম বিপ্লবরা। এ ছাড়া অভিজ্ঞ সৌম্য সরকার ও আবু হায়দার রনিও আছেন এই দলে। 

অভিজ্ঞতা ও তারুণ্যের মিশেলে তৈরি এই দল নিয়ে আফিফের মন্তব্য, 'অভিজ্ঞতা আমাদের অবশ্যই এগিয়ে রাখবে। অভিজ্ঞ ক্রিকেটার থাকলে আমরা যারা জুনিয়র আছি, তাঁরা ওদের থেকে শিখতে পারব। যে জিনিসগুওলো নিয়ে আমরা ভালো খেলতে পারব আশা করি।'

স্বাগতিক বাংলাদেশ খেলছে 'বি' গ্রুপে। সেখানে হংকং ছাড়াও শান্তবাহিনীর সঙ্গী ভারত ও সংযুক্ত আরব আমিরাত। 

বাংলাদেশ যখন হংকংয়ের মোকাবেলা করবে তখন কক্সবাজারে পাকিস্তানের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান। একই সময়ে শ্রীলঙ্কার প্রতিপক্ষ ওমান এবং বিকেএসপির তিন নম্বর মাঠে ভারতের প্রতিপক্ষ সংযুক্ত আরব আমিরাত।

বাংলাদেশ ইমার্জিং দল: নাজমুল হোসেন শান্ত (অধিনায়ক), নাঈম শেখ, ইয়াসির আলী চৌধুরী, আফিফ হোসেন, জাকির হাসান, মিনহাজুল আবেদিন আফ্রিদি, আমিনুল ইসলাম, সৌম্য সরকার, তানভীর ইসলাম, মাহমুদ হাসান, মেহেদী হাসান রানা, সুমন খান, মাহিদুল ইসলাম ভুঁইয়া, আবু হায়ফার রনি এবং মেহেদী হাসান।