|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

১৪ই নভেম্বর পর্দা ওঠবে ইমার্জিং এশিয়া কাপের। আর এবারের আসরে স্বাগতিক বাংলাদেশকে ফেবারিট মানছেন ভারতের অধিনায়ক রবি শরথ। মঙ্গলবার ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠানে এমনটাই জানিয়েছেন তিনি। 

নিজেদের কন্ডিশনে খেলা হওয়ায় এই মুহূর্তে বাংলাদেশের পাল্লা ভারী দেখছেন শরথ। তবে, টুর্নামেন্টে অংশ নেয়া প্রতিটি দলকেই চ্যালেঞ্জিং মনে করছেন ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান।

গেল আসরের রানার্স আপ দল হিসেবে এবারের ইমার্জিং এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে ভারত। সেবার শ্রীলংকার বিপক্ষে ফাইনালে হারতে হয়েছিল তাদের। গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশের বিপক্ষে লড়তে হবে ভারতকে।

তাই প্রতিপক্ষ বাংলাদেশকে চ্যালেঞ্জিং হিসেবেই দেখছেন শরথ। তিনি বলেন, 'হ্যা বাংলাদেশের ক্রিকেট এগিয়ে যাচ্ছে, আমরা সবাই জানি তারা ভালো ক্রিকেট খেলছে তাই এটা আমাদের জন্য বেশ চ্যালেঞ্জিং হবে। 

'সবগুলো দলই ভালো,  প্রতিটি দলই চ্যালেঞ্জিং। এখনই কোন দলকে ফেভারিট বলতে পারছিনা তবে নিজেদের কন্ডিশনে খেলা বলে আমি মনে করি বাংলাদেশই এই মুহুর্তে ফেভারিট।'

আগামী ১৪ নভেম্বর থেকে শুরু হতে যাচ্ছে এসিসি ইমার্জিং এশিয়া কাপ। ইতোমধ্যে এসে পৌঁছেছে অংশ নিতে যাওয়া দলগুলো। আয়োজক বাংলাদেশসহ অংশ নিচ্ছে মোট ৮ টি দল। আজ (১২ নভেম্বর) রাজধানীর অভিজাত একটি হোটেলে রাত ৯ টা নাগাদ হয় ট্রফি উন্মোচন অনুষ্ঠান।