|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

সাকিব আল হাসানকে অনুসরণ করেন জাতীয় দলের তরুণ ক্রিকেটার আফিফ হোসেন। গত ১০ বছরের বিশ্বের অন্যতম সেরা অলরাউন্ডারকে ছোটবেলা থেকেই অনুসরণ করছেন ২০ বছর বয়সী আফিফ।

বাংলাদেশ ক্রীড়া শিক্ষা প্রতিষ্ঠানে (বিকেএসপি) ক্রিকেটের হাতেখড়ি দুই প্রজন্মের দুই ক্রিকেটারের। সাকিব ইতোমধ্যে নিজেকে নিয়ে গেছেন অনন্য উচ্চতায়। সাফল্যের সেই চূড়ায় ওঠার স্বপ্ন দেখেন আফিফও।

আফিফ পারফরম্যান্স দিয়ে বুঝিয়েছেন, তাঁরও সামর্থ্য আছে অনেক দূর যাওয়ার। বয়সভিত্তিক ক্রিকেট, ঘরোয়া টুর্নামেন্ট; সব জায়গায় পারফরম্যান্স করেছেন আফিফ। ১৭ বছর বয়সে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) অভিষেকেই পাঁচ উইকেট তুলে নিয়ে সবার নজরে আসেন তরুণ এই অলরাউন্ডার।

জাতীয় দলে খুব দ্রুতই ডাক পড়ে আফিফের। গত বছরের শুরুতে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে অভিষেক হয় তাঁর। কিন্তু পারফরম্যান্সের কারণে বাদ পড়েন তিনি। ভড়কে না গিয়ে নিজেকে সামলে নিয়ে আফিফ পারফরম্যান্স গেছেন সব পর্যায়ে। এরপর চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে ঘরের মাঠে ত্রিদেশীয় সিরিজে দ্বিতীয়বারের মতো জাতীয় দলে ডাক পেয়ে সুযোগ হাতছাড়া করতে চাননি তিনি।

জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ২৬ বলে ৫২ রানের ইনিংস খেলে দলকে একাই জেতান তিনি। সাকিবের আভা আফিফের মাঝে দেখেন অনেকেই। আফিফও বললেন একই কথা, ‘সাকিব ভাইকে ছোটবেলা থেকেই অনুসরণ করি।’

ভারতের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে ব্যাট হাতে সুযোগ পাননি আফিফ। তবে সুযোগ পেলে নিজেকে প্রমাণ করার অপেক্ষায় আছেন তিনি। আফিফের ভাষায়, ‘আমি একজন ব্যাটিং অলরাউন্ডার। শেষ ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সুযোগ আসেনি। বোলিংয়ের সুযোগ এসেছে, এখানে আমি পারফর্ম করার চেষ্টা করেছি। ব্যাটিংয়ের সুযোগ এলেও আমি চেষ্টা করব পারফর্ম করার।’

বল হাতে দুর্দান্ত ছিলেন আফিফ। তিন ওভারে ১১ রানের বিনিময়ে নিয়েছেন একটি উইকেট। টি-টোয়েন্টিতে এমন মিতব্যয়ী বোলিং দলের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সিরিজের প্রথম ম্যাচেই বুঝেছে বাংলাদেশ। তবে বোলিংয়ে খুব একটা বাড়তি কিছু করেননি আফিফ। বলেছেন, ‘বোলিংয়ে সে রকম কোনো পরিকল্পনা ছিল না, শুধু ডট বল করার চেষ্টা করেছি।’

বোলিং নিয়ে স্পিন কোচ ড্যানিয়েল ভেটরির সঙ্গে সেভাবে কাজও করার প্রয়োজন হয়নি আফিফের। যেমন আছেন সে রকমই থাকার পরামর্শ ভেটরির কাছ থেকে পেয়েছেন তিনি।

আফিফের ভাষায়, ‘নতুন তেমন কিছু শেখা হয়নি, অন্য বোলারদের নিয়ে অনেক কাজ করলেও আমি যে রকম আছি, শুধু ওভাবেই থাকতে বলেছেন, সামান্য কাজ করেছেন আমাকে নিয়ে।’