|| ক্রিকফ্রেঞ্জি করেসপন্ডেন্ট ||

জাতীয় ক্রিকেট লিগে চট্টগ্রাম বিভাগের প্রধান কোচ হিসেবে অভিষেক হচ্ছে আফতাব আহমেদের। জাতীয় লিগের শেষ কয়েকটি আসরে উল্লেখযোগ্য ফলাফল করতে পারেনি চট্টগ্রাম বিভাগ। সেই অবস্থান থেকে দলকে টেনে তুলতে চান জাতীয় দলের সাবেক ক্রিকেটার আফতাব। যদিও কোচিং পেশার প্রথমবারেরই অনেক কিছু করতে না পারার বাস্তবতা দেখিয়ে দিয়েছেন তিনি।

দেশের ক্রিকেটে উল্লেখযোগ্য অবদান আছে চট্টগ্রামের ক্রিকেটারদের। মিনহাজুল আবেদীন নান্নু, আকরাম খান, আফতাব আহমেদ, নাফিস ইকবালদের থেকে শুরু করে তামিম ইকবাল, মুমিনুল হক, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, নাঈম হাসান, ইয়াসিন আরাফাত মিশুরা সবাই চট্টগ্রাম বিভাগের।

তুলনামূলকভাবে গত কয়েক বছরে চট্টগ্রাম থেকে ওই মানের কোনও ক্রিকেটার বের হয়ে আসেনি। জাতীয় লিগে চট্টগ্রাম বিভাগের পারফরম্যান্স যেমন নিচু মানের, ঠিক একইভাবে ক্রিকেটারও উঠে আসছে না সেখান থেকে। এমন সমস্যার সমাধান চান আফতাব।

বুধবার (৯ অক্টোবর) মিরপুরে আফতাব বলেন, ‘প্রথমেই আমি বিসিবিকে ধন্যবাদ জানাই, আমাদের যারা সাবেক ক্রিকেটার ছিলেন তাদের মাঠে সুযোগ করে দেয়ার জন্য। আমি অবশ্যই কিছুটা রোমাঞ্চিত, এই বছর প্রথমবারের মতো চট্টগ্রামের প্রধান কোচ হিসেবে কাজ করছি।’

‘আমরা শেষ ৮-১০ বছরে একই জায়গায় আটকে আছি। প্রথম বছর এসে আমি অনেক কিছু করতে পারব না। চট্টগ্রামকে আগের মতো প্রভাবশালী জায়গায় নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে।’ যোগ করেন মোহাম্মদ আশরাফুল, মাশরাফি বিন মুর্তজাদের এই সতীর্থ।

খেলোয়াড়ি জীবনে লড়াকু মানসিকতায় ব্যাটিং করতেন আফতাব। জাতীয় দলের সাবেক কোচ ডেভ হোয়াটমোর বারবারই প্রশংসা করতেন আফতাবের আগ্রাসী মনোভাবের। ক্ষুরধার সেই মনোভাব কোচিং পেশাতেও ব্যবহার করতে চান আফতাব।

জাতীয় দলের হয়ে ১৬ টেস্ট, ৮৫ ওয়ানডে ও ১১ টি-টোয়েন্টি খেলা সাবেক এই ক্রিকেটার বলেন, ‘এখানে যখন কাজ করছি, তখন দলটাকে শেষ দল হিসেবে দেখতে চাই না। আমি যখন ক্রিকেট খেলেছি, তখন লড়াকু মানসিকতা নিয়েই খেলেছি।’

‘জানি না কতটুকু খেলেছি। এটা কোচিং পেশা বা যেখানেই কাজ করি না কেন সেখানেই থাকবে। আমি শতভাগ চেষ্টা করব। জানি না ফলাফল কী হবে। কিন্তু আমার চেষ্টা পুরোপুরিই থাকবে এখানে।’

ঘরোয়া ক্রিকেটাঙ্গনে কোচ হিসেবে পরিচিত মুখ আফতাব। গত বছর ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে মোহামেডান স্পোর্টিং ক্লাবের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তিনি।  আগামী নভেম্বরে দেশের গণ্ডি পেরিয়ে আরব আমিরাতে অনুষ্ঠেয় টি-টেন লিগে বাংলা টাইগার্সের প্রধান কোচের দায়িত্ব সামলাবেন আফতাব।