|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

স্টিভ স্মিথের ব্যাটিং বিশ্লেষণ করে তাঁকে প্রশংসায় ভাসিয়েছেন ভারতের কিংবদন্তি ক্রিকেটার শচিন টেন্ডুলকার। টেস্ট ক্রিকেটে অসাধারণ প্রত্যাবর্তন করেছেন স্মিথ। তাই টেন্ডুলকারের চোখে, বর্তমানের সেরা ব্যাটসম্যান স্মিথ।

টেন্ডুলকার তাঁর সময়ে বোলারদের জন্য স্বপ্নের উইকেট ছিলেন। প্রতিপক্ষের জন্য দুঃস্বপ্নের নাম ছিলেন তিনি। আধুনিক ক্রিকেটে স্টিভ স্মিথও সে রকম একজন। সদ্য সমাপ্ত অ্যাশেজে ইংল্যান্ডের জন্য ত্রাস ছিলেন অজি ডানহাতি এই ব্যাটসম্যান। পুরো সিরিজে ইংলিশ বোলারদের একাই ভুগিয়েছেন তিনি।

১১০.৫৭ গড়ে ৭৭৪ রান করেছেন স্মিথ। যেখানে একটি ডাবল সেঞ্চুরি, দুটি সেঞ্চুরি এবং তিনটি হাফ সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন এই ডানহাতি। তাঁকে সাজঘরে ফেরাতে কতই না পরিকল্পনা করেছেন ইংলিশ বোলাররা। কিন্তু সম্পূর্ণ আলদা ব্যাটিং কৌশলে ইংল্যান্ডের সব পরিকল্পনাই ভেস্তে দিয়েছেন অজি অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যান।

স্মিথের ব্যাটিং কৌশল নিয়ে টেন্ডুলকারের ভাষ্য, 'প্রথম টেস্টে ইংলিশ বোলাররা তাকে (স্মিথ) উইকেটের পেছনে স্লিপে এবং গালিতে আউট করার পরিকল্পনা সাজিয়েছিল। স্মিথ আড়াআড়ি হয়ে দাঁড়িয়ে লেগ স্টাম্প উন্মুক্ত করে দিল। ওর ব্যাটিংয়ে সে খুবই নির্বাচনশীল। লর্ডস টেস্টে তারা লেগ স্লিপ দাঁড় করায় এবং শর্ট বলে ঘায়েল করতে চায়। জফরা আর্চার ওকে অসুবিধায় ফেলে। যে কারণে পেছনের পায়ে ভর দিতে হয় ওর।'

লর্ডস টেস্টে জফরা আর্চারের বলে মাথায় আঘাত পেয়ে এক ম্যাচ বিশ্রামে ছিলেন স্মিথ। ব্যাটিং কৌশলে কিছু অপূর্ণতার কারণে মাথায় বল লেগেছিল স্মিথের, মনে করেছেন ভারতীয় সাবেক ক্রিকেটার টেন্ডুলকার।

পরের দুই টেস্টে আরও পরিণত হয়ে ফিরেছেন স্মিথ। ফিরেই তুলে নিয়েছেন ডাবল সেঞ্চুরি। অজি অভিজ্ঞ এই ব্যাটসম্যানের এমন প্রত্যাবর্তনে মুগ্ধ হয়েছেন টেস্ট ক্রিকেটে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক।

'মাথার অবস্থান ঠিক রাখা যেকোনো ব্যাটসম্যানের জন্য জরুরী। কিন্তু স্মিথ সে সময় সঠিক অবস্থানে ছিল না এবং এ কারণেই সে মাথায় আঘাত পেয়েছে। পরের দুই টেস্টে সে সামনে ঝুঁকে বল ছেড়ে খেলেছে এবং ভালো অবস্থানে ছিল। নিজের টেকনিক নিয়ে সে সুন্দর কাজ করেছে। এই কারণেই আমি বলেছিলাম, 'জটিল টেকনিক কিন্তু অত্যন্ত গোছানো মানসিকতা।' বলেছেন ২৪ বছর ধরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলা টেন্ডুলকার।