|| ডেস্ক রিপোর্ট || 

অ্যাশেজে স্টিভেন স্মিথ-জফরা আর্চার দ্বৈরথ বাড়তি উত্তেজনা ছড়িয়েছে। শেষ ম্যাচে ওভালে অজি ব্যাটসম্যান ম্যাথু ওয়েডের সঙ্গে লড়াই জমেছিল আর্চারের। সিরিজ শেষে সেই লড়াই নিয়ে মুখ খুলেছেন ওয়েড।

অস্ট্রেলিয়ার এই ব্যাটসম্যান জানিয়েছেন তিনি মনে করেছিলেন কয়েক ওভার পর আর্চারের গতি কমে আসবে। তবে টানা একই গতিতে বল করে ওয়েডকে ভড়কে দিয়েছিলেন আর্চার। ওয়েড বলেছেন, আর্চার হয়তো ভেবেছিলেন তাঁর  মাথা ভেঙে দেবেন অথবা আউট করে ছাড়বেন।

এ প্রসঙ্গে ওয়েড বলেছেন, ‘আমরা তো ভেবেছিলাম তার গতি কয়েক ওভার পর কমে আসবে, সেরকম কিছুই হয়নি। আমি কামিন্সকে বলছিলাম, ‘ও তো জোরে বল করেই যাচ্ছে!’ কামিন্স আমাকে বলেছিল, ‘তুমি এটা সামলাতে পারবে।’ আমি ভাবলাম, এ তো চার ওভার ধরেই শুনছি! যদিও তাকে সামলাতে খুব বেশি কষ্ট হয়নি। আর্চার হয়তো ভেবেছিল সে আমার মাথা ভেঙে দেবে কিংবা আউট করবে!’ 

ওভালে অস্ট্রেলিয়ার জয়ের স্বপ্নটা বাঁচিয়ে রেখেছিলেন ম্যাথু ওয়েডই। সেঞ্চুরি করলেও দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যেতে পারেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত রুটের শিকার হয়ে ফিরলে তাঁর ১১৭ রানের লড়াকু ইনিংসের সমাপ্তি ঘটে। ব্যাটসম্যানদের সঙ্গে বোলারদের এমন লড়াই টেস্টের জন্যই দারুণ ব্যাপার মনে করেন ওয়েড।

ওয়েডের ভাষ্য, ‘এরকম লড়াই টেস্টের জন্য দারুণ ব্যাপার। প্রথমবার অ্যাশেজ সিরিজ খেলতে এসে এমন কিছুই আশা করছিলাম। বিশেষ করে আর্চার এমনটা করবে, সেরকম প্রত্যাশাই ছিল। টেস্টে, বিশেষ করে অ্যাশেজ সিরিজে এরকম লড়াইয়ের জন্য সবাইকে প্রস্তুত থাকবে হবে।’