|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

অস্ট্রেলিয়াকে আবারও নেতৃত্ব দিক স্টিভ স্মিথ, এমনটাই চান সাবেক দুই অজি অধিনায়ক মার্ক টেলর এবং রিকি পন্টিং। চলমান অ্যাশেজ সিরিজে স্মিথের অবিস্মরণীয় ফর্মে মুগ্ধ হয়েছেন তারা।

'আমি বিশ্বাস করি, অস্ট্রেলিয়াকে আবারও নেতৃত্ব দেবেন স্মিথ। ডেভিড ওয়ার্নার, স্টিভ স্মিথ এবং ক্যামেরন বেনক্রফটকে যখন সাজা দেওয়া হয় আমি তখন অস্ট্রেলিয়া বোর্ডে ছিলাম। 

আমার মনে হয় স্মিথ খুব ভালো করেই শিক্ষা নিয়েছে। পরবর্তীতে নেতৃত্ব দিলে সে আরও ভালো করবে।' সিডনি মর্নিং হেরাল্ডের কলামে লিখেছেন মার্ক টেলর।

এর কয়েকদিন আগেই অজি মিডিয়াকে পন্টিং বলেছিলেন, 'অস্ট্রেলিয়ার যদি এতোই সমস্যা থাকে স্মিথের নেতৃত্ব নিয়ে, তাহলে তারা তাকে সারা জীবনের জন্য নিষিদ্ধ করল না কেন?'

বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির পর এক বছরের নিষেধাজ্ঞা কাটিয়েছেন স্মিথ। আর কখনো অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়কত্ব করতে পারবেন না তিনি, এমন সাজাও দিয়েছিল ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ)।  

কিন্তু ১৬ মাস পর টেস্ট ক্রিকেটে ফিরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াকে নতুন করে ভাবতে বাধ্য করছেন স্মিথ। চলতি অ্যাশেজ সিরিজে ব্যাট হাতে রানের ফোয়ারা ছোটাচ্ছেন তিনি। তাঁর অসাধারণ নৈপুণ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এক ম্যাচ হাতে রেখে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে গিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। 

শেষ ম্যাচে হারলেও অ্যাশেজ সিরিজ হারতে হচ্ছে না অজিদের। একইসঙ্গে পূর্ববর্তী অ্যাশেজ জেতায় শেষ ম্যাচ হারলেও শিরোপাও ধরে রাখবেন স্মিথরা। চলতি অ্যাশেজে এখন পর্যন্ত সাবেক অজি অধিনায়কের ইনিংসগুলো হচ্ছে যথাক্রমে ১৪৪, ১৪২, ৯২, ২১১ এবং ৮২ রানের।

স্মিথকে নেতৃত্বে চান আরেক সাবেক অজি অধিনায়ক ইয়ান চ্যাপেলও। কিছুদিন আগে তিনি বলেছিলেন, 'এই মুহূর্তে অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্বের জন্য স্মিথের চেয়ে ভালো কেউ নেই।'