|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

বিরাট কোহলি-কেন উইলিয়ামসন নন, বর্তমান সময়ের সেরা টেস্ট ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ। সম্প্রতি এক সাক্ষাতকারে এমনটাই জানিয়েছেন ভারতের সাবেক ওপেনার গৌতম গম্ভীর। 

বল টেম্পারিং কান্ডে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হওয়ার পর চলতি বছরের এপ্রিল-মে'র দিকে ওয়ানডে ফরম্যাটে ফিরেছেন স্মিথ। এরপর অজিদের হয়ে বিশ্বকাপেও অংশ নিয়েছেন তিনি।

ওয়ানডেতে আগে ফিরলেও টেস্টে ফিরতে তাঁকে অপেক্ষা করতে হয়েছে আরও কিছুদিন। আগস্টের এক তারিখ থেকে শুরু হওয়া অ্যাশেজ দিয়েই ইংল্যান্ডের মাটিতে টেস্ট খেলা শুরু করেন এই ডানহাতি ব্যাটসম্যান।

চলতি অ্যাশেজে মোট ৪ ইনিংসে ব্যাটিং করার সুযোগ পেয়ে হাঁকিয়েছেন ৩টি সেঞ্চুরি, রয়েছে একটি ডাবল সেঞ্চুরি। আর ইংল্যান্ডের কন্ডিশনে এমন পারফরম্যান্স করেই গম্ভীরের চোখে সেরা বনে গিয়েছেন স্মিথ।

গম্ভীর বলেন, 'আমরা সবসময় বর্তমান সময়ের সেরা ৪ ব্যাটসম্যানদের নিয়ে কথা বলি। কিন্তু ব্যক্তিগতভাবে আমি মনে করি স্টিভ স্মিথ বর্তমান সময়ের সেরা ব্যাটসম্যান। বাকিদের থেকে অনেকখানি এগিয়ে সে। তার গড় ৬৫, যেখানে সে তার প্রথম ১৫-১৬টি টেস্ট লেগ স্পিনার হিসেবে খেলেছে ব্যাটিং করেছে ৮-৯ নম্বরে। 

সে ৬৭টা টেস্ট খেলেছে যেখান থেকে ১৫টি বাদ দিলে অন্তত ৫০ টেস্টে ২৬টি সেঞ্চুরি, গড় ৬৫। একবছর সে খেলেনি, ফিরে মাঠে নেমেছে ইংল্যান্ডে। যেখানে সবাই বলে সব থেকে কঠিন রান করা। এসব কারণেই আমার চোখে সবার থেকে অনেক এগিয়ে সে।' 

অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে জোড়া সেঞ্চুরি হাঁকানোর পর লর্ডসে ৯২ রানে আউট হয়েছিলেন স্মিথ। মাথায় আঘাত পেয়ে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং করেননি, খেলতে পারেননি সিরিজের তৃতীয় টেস্টে। ওল্ড ট্রাফোর্ড টেস্টে মাঠে ফিরে যেখানে থেমেছিলেন সেখান থেকেই শুরু করেছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক এই অধিনায়ক।

ইংল্যান্ডের বোলারদের এক বিন্দু পরিমাণও পাত্তা দেননি সাবেক এই অধিনায়ক। দুর্দান্ত ব্যাটিং করে তুলে নিয়েছেন ক্যারিয়ারের ২৬তম টেস্ট সেঞ্চুরি। মাইলফলকে পৌঁছেও সন্তুষ্টি আসেনি তাঁর, ক্যারিয়ারের তৃতীয় দ্বিশতক হাঁকিয়ে ২১১ রানে ডাগআউটে ফিরলেও অস্ট্রেলিয়াকে বড় স্কোর এনে দেন স্মিথ।