|| ডেস্ক রিপোর্ট ||

১৯৮১ সালের অ্যাশেজে হেডিংলি টেস্টে ১৪৯ রানের ইনিংস খেলে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ইংল্যান্ডকে জয় এনে দিয়েছিলেন সাবেক অলরাউন্ডার ইয়ান বোথাম। যে ইনিংসটি খেলার পর জীবন বদলে গিয়েছিল তাঁর। 

৩৮ বছর পর এই অ্যাশেজের হেডিংলি টেস্টে ১৩৫ রানের ইনিংস খেলে ইংল্যান্ডকে সিরিজে সমতা আনতে সাহায্য করেছেন অলরাউন্ডার বেন স্টোকস। যার জন্য বোথামের প্রশংসা কুড়িয়েছেন তিনি।

বোথামের দাবি, এই ইনিংসটি খেলার মধ্য দিয়ে জীবন বদলে যাবে স্টোকসের। সেই সঙ্গে তাঁকে ইংলিশ ক্রিকেটারের বিশেষ একজন বলে আখ্যায়িত করেছেন সাবেক এই অলরাউন্ডার। 

বোথাম বলেন, ‘রাতারাতি এটা আমার জীবন বদলে দিলো। আমি মনে করি বেনের জীবনও একই রকম থাকবে না।’ সে ইংল্যান্ডের ক্রিকেটের বিশেষ একজন। তার বাকি ক্যারিয়ারে এখন আমি তাকে এ নামেই ডাকতে চাই।

তার এখন ব্যক্তিগত জীবন বলে কিছু থাকবে না। এর সঙ্গে অভ্যস্ত হতে হবে তাকে এবং তার পরিবারকেও। এখন সে সারা বিশ্বের আকর্ষণ।”

অ্যাশেজের আগে ইংল্যান্ডের প্রথম বিশ্বকাপ শিরোপা জয়ের পেছনে বড় অবদান রেখেছিলেন স্টোকস। পর পর দুটি এমন ইনিংস খেলা স্টোকসের দৃঢ়চেতা মানসিকতা মুগ্ধ করেছে সাবেক এই অলরাউন্ডারকে।

বোথাম বলেন, ‘সে সব টি-টোয়েন্টি লিগ খেলবে, কিন্তু সবচেয়ে ভালো ব্যাপার হলো সে টেস্ট ক্রিকেটও খেলতে ও ভালো করতে চায়। 

বিশেষ করে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে এমন পারফরম্যান্স, আমি আপনাদের বলছি- ইংল্যান্ডের একজন ক্রিকেটার হিসেবে এর চেয়ে ভালো অনুভূতি আর হয় না।’